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祁连玉产于祁连山中，故称祁连玉。石种为黄花石。早期开采于甘肃酒泉附近，也称酒泉玉。后于肃南裕固族自治县祁连山上发现大量祁连玉矿，品质更优质，颜色更丰富，目前已发现十二种色彩，故又被称为“祁连彩玉”，以青玉矿量最大，其次是墨玉、黄金玉。地质学鉴定其矿物是蛇纹石，与岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。
祁连玉，古色古香，璞玉浑金，美不胜收，是玉中佳品，深受赏石爱好者的青睐。祁连玉有“四美”：
一是“形美”。造型独特，形态万千，体量从几十克到几吨者乃至数百吨重，更多为籽料和山水料，有的小巧玲珑，晶莹剔透；有的浑厚大气，敦实稳重。
二是“质美”。结构致密、质地细腻，硬度一般为4-7度，其雕制品细腻、滋润，光泽度好，遇水则神韵更佳，有较高的工艺欣赏和经济价值。
三是“色美”。色彩以绿为主，古朴典雅、自然和谐，有浅绿、翠绿、墨绿，白色为过渡色，另有少量黄色、红色玉石，半透明，带有均匀的黑色斑点；层次分明，不事雕琢，美轮美奂、多姿多彩。
四是“纹美”。祁连彩玉纹理变幻无穷，色彩相互交融，构成精美绝伦的图案意境，再现世间万物之神奇，纷呈大千世界之灵韵，或酷似人物肖像，或构建自然风光，或再现山水花鸟，或表现生灵百态，意境万千，栩栩如生，耐人回味的天然艺术之美，天地之造化、自然之神奇，令人叹为观止。
甘肃省肃南裕固族自治县境内发现多处大型祁连玉石矿化体，初步探明平均资源储量在1亿吨左右，同时发现多种可供开发利用的奇石资源，标志着肃南县地质找矿工作又取得了新突破。
肃南裕固族自治县位于祁连山北麓，地处国家确定的全国12个找矿重点区之一，资源含量丰富，共分布有矿产资源4大类34种306个矿点，已经探明的有钨、钼、铁等矿产资源。多年来，由于山大沟深，部分地带道路不通，人迹罕至。随着西部大开发和国家、省市对民族地区支持力度的进一步加大，肃南县基础设施得到较大改善，农牧村交通路网建设逐步延伸，过去一些人烟稀少的地区相继通了简易公路或牧道，一方面方便了农牧民群众的生产生活，另一方面也给矿产资源的勘探和开发带来了新机遇。