九珠皮蛋

仙桃皮蛋享誉中外。曾荣获北京国际食品博览会金奖的仙桃“九珠”皮蛋，其前身为沔阳松花皮蛋。沔阳松花皮蛋改进为“九珠皮蛋”后，其品质更上一层楼，被定为出口的免检食品，为祖国的四化建设作出了贡献。

皮蛋的营养成份与一般的蛋蛮相近的，并且腌制的过程经过了强碱的作用，所以使蛋白质及脂质分解，变得较容易消化吸收，胆固醇也变得较少。并且使用了铁剂来腌制，所以铁质的含量也变高。不过维生素B群及必需氨基酸则被破坏了。

去壳的皮蛋，蛋白呈深褐色或草青色，结晶透明，松花点缀，美若玉雕。蛋黄紧缩，切开后，似菊花绽蕾，又如砂糖裹心。质地醇美，味道绵长，清凉爽口，四时咸宜。

江浙之“变色蛋”何时由何人传入沔阳，并改进为享誉海内外的“松花皮蛋”?此人即誉满江城武汉的“刘皮蛋”。

19l0年前后，有汉阳少年刘启发，家境贫寒，苦无生计，辗转求职于在汉经商的浙江人开办的“万太蛋厂”，为其兜售被剔出的少数劣次皮蛋糊口。刘年少好学，颇有心计，趁经常出入其皮蛋作坊之便，剽窃了其秘而不传的制作工艺。几经实践自成一套工艺体系。从此，江浙的皮蛋制作工艺第一次为鄂人所掌握，并发扬光大。刘启发以其精湛独到的技艺受雇于豪商巨贾。日寇侵占武汉，刘启发失业。但“刘皮蛋”的绰号，在江城同行业中无人不晓。

1944年，“刘皮蛋”颠沛流离来到沔阳仙桃镇，经友人资助，自设皮蛋作坊，改进并淘汰了当地落后的南蛋制作工艺，为沔阳松花皮蛋奠定了基础。刘既殁，其子刘文山子承父业，工艺得到进一步改进，成为沔阳皮蛋制作工艺的第二代权威。

配料标准：鸭蛋800枚，重约60公斤，水50公斤，纯碱（碳酸钠）3.3公斤，生石灰14公斤，黄丹粉150克，食盐2公斤，红茶末1公斤，柏树枝250克。

熬料：按配方要求将备好的食盐、红茶末、柏树枝放在锅内，加水煮沸（或用50公斤沸水冲入这些辅料中），趁热慢慢倒入预先放好生石灰、黄丹粉、纯碱等辅料的缸内，用木棍不断搅拌。待全部辅料溶化后，即成料液，冷却后备用。

装蛋与灌汤：将排选好的鲜鸭蛋，放入清洁的缸内。事先在缸底铺一层垫草，如麦秸等，以免下层鸭蛋直接与缸底相碰而破损。装缸时要轻轻按层次平放，放至距缸口15厘米处即为满缸，用竹蓖别住蛋面，以免灌汤后鸭蛋飘浮。灌汤前，要将料液拌匀，按需要量徐徐沿缸壁倒入缸内，直至将鸭蛋全部淹没为止，盖上缸盖，静置安放在室内。灌汤时的料液温度以22～25℃为宜。

泡制：在泡制期要控制好室内温度，一般要求在20～24℃之间，在灌汤后最初两周内，不得移动蛋缸，以免影响蛋的凝固。装缸后，夏天经6～7天，冬天经9～11天，应进行第一次质量检查。取样蛋用灯光透视，发现基本似黑贴皮，说明正常。若全部发黑，说明料液太浓，须加冷茶水冲淡。第二次检查可在下缸后20天左右进行。

出缸、洗蛋：九珠皮蛋的成熟期约为35～45天。成熟的标志是，蛋向空中抛起落在手里有颤动感，有弹性；灯光透视内容物呈茶红色；剥壳检查，蛋白呈墨绿色，不粘壳，凝固良好，蛋黄呈绿褐色，中心呈淡黄色，并有饴糖状核心。达到上述标准时，应立即出缸，以免老化。松花蛋出缸后，要及时进行清洗，并沥水晾干。洗蛋应用冷开水或残料的上清液，忌用生水。

包泥、滚糠、贮运：出缸后的皮蛋要进行验质分级，少部分可直接供应市场。出口或存放的皮蛋，要进行包泥和滚糠。泥料配制视皮蛋成熟情况而定。一般是用60%～70%的黄泥粘土加30%～40%的泡制过皮蛋的料汤，用温水调成泥糊状。包泥时要逐个用泥料包裹，随即放在稻糠或谷壳上来回滚动，使之均匀地粘在包泥上。包好的皮蛋装入箱或缸内，加盖封严，即可贮运。贮藏期一般为3～4个月。