斑铜是中国云南独有的金属铜加工,分为煅打斑铜和铸造斑铜两类。被称为“金属宝石”的煅打斑铜工艺为云南会泽县所特有,不仅在中国就是在全球范围内也是稀世珍宝。其厚重古朴、典雅富丽、熠熠生辉的艺术效果,令人爱不释手,实为中、高档陈设玩赏之工艺美术佳品。
斑铜制品,分为“生斑”和“熟斑”两种。 生斑:即采取天然铜矿石加工而成,斑矿罕得,原料不易,产品甚少,被称之为稀世珍品。 熟斑:通过独特的冶炼熔铸加工而成,工艺虽复杂,但不愁原料,产品较为丰富。斑铜工艺,无论“ 生斑”还是“熟斑”,自问世之时起,就以其精美的造型、精湛的技艺、优美的神韵使人倾倒。
斑铜是云南特有的汉族传统工艺品之一,至今上有300多年历史。斑铜工艺制作复杂而严格,采用高品位的铜基合金原料,经过铸造成型,精工打磨,以及复杂的后工艺处理制作和成它“妙在有斑,贵在浑厚”,褐红色的表面呈现出离奇闪烁,艳丽斑驳,变化微妙的斑花而独树一帜,堪称金属工艺之冠。
由于斑铜需要采用高品位的优质天然铜作为原料,而现在很难找到含铜量超过90%的天然生铜,同时,手工煅打斑铜不可能像批量铸造那样大规模地生产,即使是打造小猪这样很小的斑铜工艺品,也需要个把月的时间,这直接导致斑铜成品的稀少。再加上斑铜是全手工打造,每个艺人都有自己的“独创性”,每件作品都是独一无二的,因此,会泽煅打斑铜具有相当高的欣赏和收藏价值。
会泽铜辉斑铜工艺制品厂师傅郭德宏说:
“生斑的制作特别讲究,必须要用95%的自然铜,一点一点地锻打,再用高温来烧(炼制)斑。有的工序、程序要反复多次,有十来道(工序)都是靠我们一锤一锤(敲)打出来的,要烧一火,再打一次。可以说,一件产品要烧几十火,打几万锤才能最终成型的。”
据郭德宏师傅介绍,烧斑是最关键的一道工艺。烧斑的炭,必须用上好的栎炭,在屋内堆一大堆,将工件埋置其中;然后,让其自然烧炼,通风、升温、时间长短、火候的把握都有严格的要求,没有熟练的操作技术和实践经验是无法胜任的。如果温度过低,原料中的某些成份难以聚集、游离而形成晶斑;温度过高则工件型毁熔化。
1914年,由云南会泽张氏铜匠制作的“斑铜鼎”在巴拿马国际博览会上获得银奖.