乌锦

乌镇丝绸著名老字号益大丝号的创始人沈永昌有一儿子名沈学文，他继承父业后，为摆脱传统木机绵绸在市场上滞销的窘境，经多方考察后决定以织锦产品代替传统产品。1923年，他亲自选拔十余位学徒分赴杭州、苏州、南京等地学习织锦技术。经几年辛苦，反复试制，终于装造出有近二千个部件、一百多道工序的织锦花楼机。

大花楼机从绘制意匠图至织出成品，需耗时百天有余。织造工艺极为繁复，一天仅能织5—6厘米，可谓“寸锦寸金”。乌锦系精选最优等天然蚕丝为原料织成，有的产品还辅以纯金线织造。织成的锦缎质地坚实、雍容华贵，当地人称这种吸收了中国著名织锦工艺，融合了本地传统特色的提花丝织锦缎为“乌锦”。

“乌锦”这门独特的民间工艺，需用包含一千多个零部件的大花楼织机，由两位师傅共同操作。上面的一位师傅称为“提花”，下方的一位叫做“织手”。由于编织时声响较大，所以两人只能脚踩竹竿互相传达讯号。提花织线之时须全神贯注，配合默契，不能有丝毫分心。乌镇民间一般都是夫妻搭档，俗话说“夫妻织锦，知己知彼”。乌锦编织工艺吸收了中国最原始的锦缎编织工艺，又融入了乌镇当地的提花丝织手工艺，是现代机器无法替代的。由于是纯手工编织，所以编织速度异常慢，一天仅能织出5—6厘米，真可谓“寸锦寸金”。现今，在西栅保留下来的“益大丝号”仍旧沿用传统工艺进行选茧、煮茧、缫丝、剥棉兜、织锦等一系列流程。