曹三焖鱼取当地鲫鱼为原料,以色泽酱红、酸而回甜、经三年陈酿而成的“独流老醋”等调料烹制,焖烧时间长达4小时。故成品不独鱼肉松烂,且连骨刺都异常酥软,富含人体必需的氨基酸和多种微量元素。其色泽酱红,味酸甜略咸,后味绵长,开胃除腻,老幼咸宜,以之佐饮最佳。曹三焖鱼作为地方小吃,名闻遐迩,早已走出国门,出口到世界各地,广受海内外各界人士赞美。
曹三焖鱼是选用的鲜活的小鲫鱼,长约两寸。把鱼清洗干净后,晾干,无须裹面粉,直接把小鲫鱼放在油锅里面炸至金黄色,捞出备用。在焖锅里面放入独门秘制的料包、姜片等大料,然后整齐地把鱼码进焖锅。大概码一个多小时后,再放入他们家的秘制汤料,据说这汤还是老一辈传承下来的。还要放适当的独流老醋、盐巴和糖,再用铁饼子压在盖在鱼上的篦子上,以免火大把鱼窜烂了,然后盖锅焖8到9小时。
熟制的鱼拿到手是完完整整的,个个拔尖,至底都不烂,吃起来是咸鲜口的,还有一点点的酸甜味,有一股淡淡的醋香,鱼肉和鱼骨头都是酥软的。
“曹三焖鱼”富含多种人体所需的氨基酸和微量元素,长期食用可增强人体免疫力。
“曹三焖鱼”不但鲜美爽口,而且色泽酱红,从鱼头到鱼尾整体完整,真正达到了色香味的最高境界。其独门秘方、祖传手艺,他家的焖鱼骨酥肉弹,成型完整,不用吐刺,入口即化,唇齿留香。
“曹三焖鱼”,是源自清朝末年独流厨师曹国章(别名曹三)经营的一家饭店。曹国章善长烹饪南运河出产的野生鲫鱼,练就了一手独家烹饪技艺——特色焖鱼。因为焖的鱼鱼肉酥软,也称“酥鱼”。
在静海县志记载中早被列为地方名优小吃,也是天津市商务委、市烹饪协会、市津菜奖励基金会、市饮食业联合会联合举办的“宝丰”杯地方名优小吃大赛的获奖项目。
1998年第三代传人曹红伟向国家商标局申请了“曹三”牌注册商标。
目前,《曹三焖鱼》被列为非物质文化遗产保护名录。