香港莞香

香港名称的由来，据说与其地盛产的独特的莞香有关。莞香树其实是香木的一种，古称蜜香，宋元以后退植于东莞一带。据说东莞一带的沙石相间的瘦瘠黄土特别适宜于香木的生长，由此使该产地的香品风靡一时，被誉为“香之君子”。令人不得其解的是，同样是种子，一旦离开这一特殊地域，其品味便发生了巨大的变化。

莞香树越老，其香味越纯、越浓。在莞香中“女儿香”可称上品。这种香料系纹理细嫩的“边角料”，系种香农家的姑娘凿香时私下藏起，然后偷偷与过街货郎换脂粉所用，故有“女儿香”之雅称。可供玩赏，是莞香的功能之一。时有富家将香块按纹理雕成各种形状，以银镶边，以紫檀木为座，置于堂屋之中以示阔气。但莞香的主要用途则在于它的香味扑鼻，给人以一种享受。当时广东一带有在室内焚香的习惯，致香味回溢。受广东这种习俗的影响，远至长江下游的苏州、松江二府，每年中秋节家家户户也焚烧莞香，俗称“薰月”。

骚人墨客对莞香也情有独钟而频繁顾盼，诗作中不乏与莞香有关者。而收录岭南游记一类的书，总不免重笔介绍莞香，甚至出现了《香谱》、《香论》、《箐笺名目》等专著。清初屈大均的《广东新语》也专辟一卷为《香语》。

莞香在清朝被列入贡品，身价由此倍增，达官贵人也竞相求索，由此促成了莞香业的发展，使它成为一个牵动千家万户的独特行业。莞香业兴旺之时，附近每年大宗产品多由九龙尖沙嘴落艇，然后运往港岛西南今香港仔东端的一个小港湾，之后转装曹船驶去广州北运。作为香品的转运港，香港之名便应运而生。

莞香名声显赫了一段时间后，在康熙主政时，身价开始下跌，最终种香者寥寥无几，以致莞香声名大落，而不为人知。然而曾经盛极一时的莞香业，毕竟给港岛留下了一个芬芳的美名。