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四川省中江县凯江两岸素以产“菊花石”著称。菊花石其“花”蕴育于几百万年以前，因地质运动而自然形成于岩石中，亦可称“取日月之精华，吸天地之灵气”。其花型酷似异彩纷层的秋菊，花呈乳白色，且纹理清晰，界线分明，神态逼真，玉洁晶莹。因石头中蕴含的方解石晶体酷似菊花而得名，又被称之为“会唱歌的石头”。据考证，中江花石是地壳变化的产物。几十万年以前，四川盆地是一片内海，后由于地壳运动，一些海底生物深深埋在地下，变成了珊瑚类化石，形成了具有灰黑，浅褐两种花纹的中江花石。 新中国成立以后，中江花石引起了国家的高度重视。
菊花石的质地坚硬，外表呈青灰色，里面有天然形成的白色菊花形结晶体，看上去很像自然界的菊花。其中的“菊花”部分，“花蕊”是晶粒状矿物的集合体。“花瓣”是一个个菱面体晶体形态紧挨或断续连接所产生，矿物成分依据品种不同而有所区别，其长短不等柱状矿物集合体，以花蕊为中心向三度空间做放射状排列，形态万千，慰为奇观。其中湖南浏阳出产的菊花石主要是方解石和玉髓(石英)，有的含菱锶矿及天青石，另外还有如北京西山红柱石菊花石，存在于红柱石岩中，岩石基底为黑色、密集分布着灰白色的放射状红柱石集合体，成菊花状，每个花瓣则是一个红柱石晶体。其主要矿物成分则为红柱石。
1980年，轻工业部工艺美术公司宝玉石调查小组和四川省工艺美术研究所及有关地质科学工作者调查化验后推测：三亿五千万年前，四川还是内海，这里生活着一种腔肠动物。随着时间的推移，地壳的变迁，内海变成了盆地。这些海底生物被深深地埋在地下，形成了化石。经地质运动和流水的不断冲刷重见天日，即今日之中江花石。
旧志载有一则神话：“唐田真人名大神，自南洋来，隐栖妙山中，常与二道士奕。撤棋子于江，人取以献蜀王，旋失去，后又得于玉局洞前石盘内，自是中江产棋石”道光县志称“文石、棋石由来不同，今总谓之花石。文石母佳者今亦难得。棋石则城外沿江人户皆能制造”历代人们采撷中江花石，根据不同的石质，色泽、花纹，琢磨成花瓶，手镯、戒指，墨砚，镇纸、烟具和图章等，精美细润，古朴典雅，独具一格，或根据天然花纹，雕琢成珍珠蛙，褐色龟，游鱼，狗，羊，马，牛，狮等，现代又添新品种：茶具，酒具、座屏，台灯等，千姿百态，维妙-维肖，不仅具有浓郁的地方特色，也有较高艺术、经济价值。
说在远古的时候，天上的神沪溪和仙子宣恩爱恋人间，在浏阳河洒落菊花，落在河面的菊花沉积河底，久而久之变成了今天的菊花石。另外还有一种说法，倾心相爱的恋人石坚和菊花相知相爱，不离不弃，至死都不愿分开，最后他们双双化成了今天的菊花石。
真正的菊花石中心一般应有一个和花瓣基本同色的晶石，花瓣从中心晶石向四面八方呈放射状分布，所以，如石材不厚，从背面也应该可以看出花瓣的延伸部分，从理论上说，如石材为圆体，则从任意方面打磨，都应该可以显现出一朵完整的菊花。上等的菊花石基材必须紧密、坚硬，菊花必须完整无缺、清晰动人，整个菊花石应该色泽自然，以尽量少的人工介入为好。
1956年，中江花石艺人涂孝臣制作的花石作品在四川省工艺美术品展上获奖。1981年，中江花石就列入传统工艺美术品参加在美国费城、旧金山的展出，引起国际收藏界的轰动和赞誉。1987年，朝鲜代表团访问中江，中江县委、政府精选了几枚花石精品，转赠给金日成首相，使中朝人民用血肉铸就的友谊增添了更加丰富的文化内涵。2002年10月20日，中江举行隆重的黄继光牺牲五十周年纪念活动，中江县委、政府又将200枚精美的花石工艺品赠送给来自全国各地的党政军代表和知名人士，大家无不为中江花石的神奇叫绝。中江花石还先后荣获四川省计经委的“金牌奖”、“金杯奖”和“四川省旅游产品金奖”。《人民日报》海外版、《四川日报》、《市场报》、《德阳日报》、《黔中奇石》等报刊和四川电视台都对中江花石进行了专题报道和介绍。