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“叫化童鸡”是一道蜚声中外的杭州名菜。叫化鸡至今有300多年的历史。据说，最先经营叫化鸡的是常熟山景园酒家，他们在民间制法的基础上加以精致和完美，并将此菜改名为“黄泥煨鸡”，成为中国名菜之一，特别闻名于沪宁、沪杭地区。杭州着名的杭邦名菜“叫化鸡”也由此而来。现此菜在国内外享有很高的声誉，在日本常作为最珍贵的中国名菜用于宴会酒席。既是江苏常熟的传统名菜，也是闻名四海的佳肴。曾被评为江苏省名特食品。
母鸡肉蛋白质的含量比例较高，种类多，而且消化率高，很容易被人体吸收利用，有增强体力、强身壮体的作用。母鸡肉含有对人体生长发育有重要作用的磷脂类，是国人膳食结构中脂肪和磷脂的重要来源之一。母鸡肉对营养不良、畏寒怕冷、乏力疲劳、月经不调、贫血、虚弱等有很好的食疗作用。
皮色金黄橙亮，肉质鲜嫩酥软，香味浓郁，原汁原味，营养丰富，鸡翅肉嫩滑无比，清香四溢，风味独特。鸡肉质极为鲜美，既有土鸡的香滑，又有野鸡的结实，更有飞禽的美味，是一种理想的营养滋补佳品。
相传在明末清初时期，江苏常熟的虞山一带有个叫化子，平时到处行乞，讨要一些残菜剩饭聊以充饥，有时一天难以讨到一碗剩饭，只得忍饥挨饿。
这一天，他运气很不错，除要到一些充饥的饭菜外，还遇到了一位好心肠的老太太，送给他一只老母鸡，他高兴得手舞足蹈。但他是个叫化子，除了手中的破碗，别无所有，怎样才能把这只鸡做熟呢?他想了好久，也没有想出个好办法来。突然，他灵机一动，计上心来。他就近找了一户人家，向主人借了一把刀，将鸡宰杀，除去内脏，到山上挖了些黄泥涂于鸡的表面，取来枯树枝叶点起火，将包好的鸡放在火堆中烧焖，待泥烧干，他估计鸡也熟了，就用棍子敲去泥壳，鸡毛也随泥脱落，顿时香气四溢，叫化子十分惊喜，遂抱起鸡狼吞虎咽地吃起来。
正当叫化子吃得起劲时，明朝大学士钱牧斋散步路过此处，闻到鸡的香味，并老远看到叫化子吃鸡的情景，便差人前往打听叫化子是如何做出这样美味鸡的。差人打听了一番，并取了一小块鸡肉给钱牧斋，钱牧斋品尝后，觉得味道确实很不平常。
回到家中，他令家厨按叫化子所说的方法制作，并在鸡肚子里加进肉丁、火腿、虾仁及香料等各种调味品，用荷叶包着，涂上黄泥，在火中烘烤，并取名“叫化子鸡”。有一天，江南名妓柳如是来到钱家，钱以叫化鸡款待，并问柳如是：“虞山风味如何?”，柳说：“味道好极了”，并说，“宁食终身虞山鸡，不吃一日松江鱼”。