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南山牡蛎是深圳农产品的两大名牌。然而，南山牡蛎其实产于南山区前、后海，因而人们又称之为“南头蚝”。“南头蚝” 学名为近江牡蟋，其之所以称为蚝中极品，完全得益于该处独特的天然环境。前、后海湾紧靠珠江出海口，咸淡水相互交汇，浮游生物丰富，加上初冬时节日暖夜凉的气温条件，使其脂满膏肥，入口特别鲜嫩爽滑。
南山牡蛎是深圳农产品的两大名牌。然而，南山牡蛎其实产于南山区前、后海，因而人们又称之为“南头蚝”深圳建成特区以后，近海滩涂多为政府征用。为保住这一拳头产品，农城化的村民在政府的扶持和业务部门的指导下，改平面放养为深海吊养，还在内伶仃岛周边海域开辟了新的养殖基地，产量反而逐年增长。至99年底，南山区全区牡蛎养殖面积已近2万亩，其中固定架吊养立面8000亩、滩涂平养面积4000亩、鱼塭寄养2000亩，浮筏吊养2200台。99年的总产量达5500吨，产值2000多万元。
牡蛎是一种高蛋白、低脂肪、容易消化且营养丰富的食品，含有丰富的甘氨酸和一种名为肝糖原的糖类物质，它们的牡蛎美味的基础。
干牡蛎肉含蛋白质高达45%~57%、脂肪7%~11%、肝糖原19%~38%。
此外，还含有多种维生素及牛磺酸和钙、磷、铁、锌等营养成分。其中钙含量接近牛奶，铁含量为牛奶的21倍。
壳形不规则，大小、厚薄因种而异;左壳或称下壳较大而凹，附着在岩石或石板上，右壳或称上壳较小而平，掩覆如盖。无足及足丝。闭壳肌仅有1个，外套膜外长着多数小触手，是感觉器官。
在选购优质牡蛎时应注意选体大肥实，颜色淡黄，个体均匀，而且干燥，表面颜色褐红。煮熟的牡蛎，壳是稍微打开的，这表示煮之前是活的。如果是死后去煮，壳是紧闭的，因为活着的，煮的时候有反应，故贝壳张开，而死的没有反应。
长牡蛎、近江牡蛎和大连湾牡蛎的主要特征是：长牡蛎为长条形，长度可达35cm，鳞片坚厚呈层状、质硬，断面层状洁白、味微咸；而近江牡蛎则多呈类圆或卵圆形，鳞片呈同形环状，层层相叠；大连湾牡蛎则为类三角形，鳞片稍坚呈水波状。三者形状迥异，较易区分。
牡蛎通常以鲜食为主，最常见的吃法是将牡蛎壳洗净，放在锅里蒸煮，熟后剥食，味道极为鲜美。牡蛎还可以直接放到火中烧熟食用，有清乾隆年间诗人刘储鲲《烧蛎诗》为证："不用溉釜鬲,连壳付火燎。啖之清心脾，天然味更好。"牡蛎的食用方法还有软炸蛎黄、蛎黄炒鸡蛋、蛎子炖豆腐等。牡蛎又是可以生吃的贝类，乳山自古便有"生吃蛎子活吃虾"之说，沿海渔民经常在礁石上撬开牡蛎上壳，生食其肉。
牡蛎还可以制成蚝油、罐头等。牡蛎肉含锌量极高，对男性健康非常有利，其主要成分即为牡蛎提取物。牡蛎壳亦可入药，性微寒、味咸，功能潜阳、固涩、化痰软坚，主治头晕、自汗、盗汗、遗精、崩漏、带下及瘰疬等症。