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荷包肉又名状元莱，因用荷叶包扎而成，故又名荷包扎。据说是1778年（乾隆四十三年）大余人戴衙亨喜中状元，他让来家庆贺的人吃过宴席后，每人带一只荷包扎回家，让家中老人品尝。所以一时之间，荷包扎便被称为状元菜。
此菜是大余传统特色菜。它具有荷叶的清香、猪肉的浓香、糯米的幽香，还有几味佐料的烈香，吃起来油而不腻，香能饱肚，饭菜合一。
相传清朝乾隆年间，大余出了个状元戴衢亨，他是个饱学之士，名气很大。有一天，他宴请邻里老人，吃完饭后，每人送了一件礼物。这件礼物就是用荷叶包着切好的猪肉，因为是状元赠送的东西，老人们不好分拆开，就将肉连同荷叶放进木甑蒸熟。打开木甑盖，荷叶的清香和肉香便阵阵飘来，夹起蒸烂的猪肉一吃，味道极佳。因此，人们便称它为“状元菜”。此后，这道菜逐渐在南安府所属的南康、大余、上犹、崇义四个县流传开来。在宴席上，开启荷包胙也有讲究，一般要由酒席上的一位年长者和一位年轻人两人配合，才能打开，俗称“开苞”。客家人历来崇尚节俭，凡在酒席上吃不完的荷包胙等菜，都要用荷叶将它包好，带回家给没参加宴席的家人品尝，这种风俗习惯一直流传下来。
一、首先将新鲜猪肉（瘦肉为主，肥肉辅之）切成块状，然后，用糯米与籼米粉相拌，加入酱油、糖、精盐、甜酒、胡椒粉、花生油、味精和肉汤等调料。
二、把荷叶用沸水烫软，三张叠好，用碗把猪肉倒入荷叶中，包成圆锥形或锭子形。蒸时，需专人看管，不时地将水加入铁锅。要掌握火候，先大火蒸熟，后文火蒸烂。