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锁阳茶裕固族地区的一种特色食品，主要流行在肃南县明花区。锁阳为当地生长的一种野生药用植物，多生长在沙漠中，主要在冬季和春季采挖。熬茶主要用冬季农历三九天采挖的锁阳，当地有“三九天的锁阳赛人参”之说，故有在三九那天挖锁阳的习俗。锁阳茶的做法是将锁阳洗净、刮成细末调入奶茶中煮熟。锁阳茶喝起来有特别的香味，深受当地裕固人喜爱。
锁阳具有补阴扶阳，虚实兼治，男女通用的特征，能够调节阴阳平衡，阴虚补阴，阳虚扶阳，遇虚则补，逢虚则泻的特点，因此适用范围广。科学研究对锁阳有了进一步认知发现：锁阳含有人体必需而自身不能合成的八种氨基酸，花色，熊果酸，无机盐，维生素等十七种生理活性成分及富含硒，钴，锗等微量元素。特别是对人体具有抗衰老作用的锌，锰，铜，镁思等元素的含量很高。硒--具有明显的防癌抗癌作用，钴--能够促进人体细胞的再生和新陈代谢， 锗--能提高抗病能力，保护免疫系统。这些都是人体极容易缺损的元素。
锁阳呈扁圆柱形，微弯曲，长5～15cm,直径1.5～5cm。表面棕色或棕褐色，粗糙，具明显纵沟及不规则凹陷，有的残存三角形的黑棕色鳞片。体重，质硬，难折断，断面浅棕色或棕褐色，有黄色三角状维管束。气微，味甘而涩。
锁阳是一种寄生植物，寄生于白刺的根部。白刺生于西部戈壁和沙漠。锁阳的繁衍过程不同于一般植物，与人和动物极为相似。每年五、六月份，锁阳开始露出地面，至七、八月份开始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、结籽。锁阳籽极小，显微镜下观察其形状似人体受精卵，千粒重仅为2克左右。由于锁阳头部布满鳞甲，因而种籽被包裹的十分严实，无法脱落。这时，从锁阳根部会生出一种白色的小虫，专家将其命名为锁阳虫。锁阳虫开始从底部沿锁阳内部逐渐向上，一点一点吃空锁阳，直至顶部。这时锁阳内部就形成空洞，锁阳籽沿洞掉入锁阳底部。随着倒流的锁阳内部水份，通过锁阳和白刺连结的约2毫米左右粗细的通道进入白刺根部。在白刺根部沿着水分的流动进入到适合其寄存的部位。这时冬季来临了，白刺停止了生长。锁阳籽吸收白刺的养份，迅速成长、壮大。寄生部分鼓出一个拳头大的包。经过一个冬天孕育，来年三月份开始发芽，一举破土而出，数十天就可长大、授粉、结籽，又开始新一轮的生长周期。