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天河风景区的特殊地质构造，赋予她丰富的石材和其他矿产资源。石材最具审美价值的是色如翡翠的绿豆石，色似“中国红”的红砂石和十分珍贵的水晶石、玛瑙等。
质地坚实细腻，微透明或半透明，硬度也在摩氏3左右，适合雕刻。因常伴生黄褐色粗石，故纯净者难得，能成章料的更是非常稀少。有的“雅安绿玉”中有“水草”，很有意趣。近来因开采殆尽，储量极少，流入市场上的优质“雅安绿玉”更是尤为珍贵。
中国是东方赏石文化的发祥地。在以自然奇石(而非石制品)为现货对象的话动方面，中国历史上有文字记载的，至少可追溯到3000多年前的春秋时期。据《太平御览·阚子》载：“宋之愚人，得燕石于梧台之东，归而藏之，以为大宝，周客闻而观焉。”其实，远在此前的商、周时期(公元前二十世纪)，作为赏石文化的先导和前奏——赏玉活动就已十分普及。据史料载：周武王伐纣时曾“得旧宝石万四千，佩玉亿有万八”。而《山海经》和《轩辕黄帝传》则进一步指出：黄帝乃我国之“首用玉者”。由于玉产量太少而十分珍贵，故以“美石”代之，自在情理之中。因此，中国赏石文化最初实为赏玉文化的衍生与发展。《说文》云：“玉，石之美者”，这就把玉也归为石之一类了。于是奇石、怪石后来也常跻身宝玉之列而成了颇具地方特色的上贡物品。《尚书·禹贡》曾载：当时各地贡品中偶有青州“铅松怪石”和徐州“泗滨浮磐”。显然，这些3000多年前的“怪石”和江边“浮磐”都是作为赏玩之物被列为“贡品”的。很可能这就是早期的石玩，即以天然奇石(而非宝玉或石雕、石刻制品)为观赏对象的可移动玩物。