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湘莲，是地处岳阳洞庭湖区的特产，是一种富有营养、清香味美的上等食品。
湘莲的品种很多，大致可分食用和观赏两种，食用莲中，采果用的叫子莲，采地下茎用的叫藕莲。子莲按形态特征又分白莲、冬瓜莲、红莲三种。
湘莲营养丰富，味道甘美。其蛋白质的含量比鸡蛋的含量还高。另外，还含丰富的钙、铁、磷、维生素B1、B2和胡萝卜素。“冰糖白莲”香甜爽口；“莲果八宝饭”，席上珍馐。湘莲还是很好的中药材，根叶花实都可入药。莲子有降血压、健脾胃、安神固精、清心润肺的功效。莲藕具有滋阴、生肌、清热、生津、散淤血的效用。
白莲又名寸三莲。其特点是：藕小而短，色白；荷花有纯白、尖红身白、淡红色几种；莲藕大，结子密，产量高。莲子呈圆球形，莲肉洁白细腻，肥壮结实，质优味美，为莲子中的上品。
冬瓜莲，因莲子开似冬瓜而得名。其藕肥而长，筒粗质脆，花色多样，莲大子稀。莲子品质次于白莲。
红莲，藕大而长，花红似火，果实细长，皮暗红色，故名红莲。莲子味涩，多作药用。莲肉品质比白莲逊色。但它抗病耐瘠，适应性强。
湘莲何时开始栽培，何时名登榜首，无从查考。3000多年前战国楚大夫屈原，被流放在湖南沅湘之间时，写下的诗辞中有大量关于莲的描写，如《招魂》：“芙蓉始发，杂芰荷些。”《湘君》：“筑室兮水中，葺之兮荷盖。”由此可知，当时湘莲已引人注目，而且莲的影响已渗入到湖南民间习俗之中。
1，莲子粥
备料、制作：用莲子50克，粳米或糯米100克。将莲子与米洗净，入锅同煮，至莲子极烂就好。
功效：宁心安神，帮助睡眠。
2，莲子银耳粥
备料：莲子100克，银耳20克，冰糖200克，香米100克，红枣数枚。
制作：把香米煮成粥。可放冰糖用水煮化（糖尿病患者也可不放）。银耳用温水泡发。莲子煮熟去心。然后把银耳、莲子、红枣和化开的冰糖一起放入粥锅里，用温火略煮既成。
功效：营养丰富、进补保健 ，可做为阴虚体质者的进补食品。
3.莲子百合粥
备料：莲子30克,干百合30克,粳米100克,冰糖30克，红枣数枚。
制作：将莲子洗净,泡发.干百合, 粳米分别洗干净,与莲子、红枣一同放入锅内,加水适量,先用旺火烧开,再用小火熬煮,快熟时加入冰糖,稍煮即成。
功效:粥稠香甜,味美爽口。滋阴健脾,养心安神。