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湘莲是衡阳名产之一。其莲子粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香鲜甜，营养丰富，可直接煮食，也可加工成糕点、罐头、蜜饯等，是衡阳宴席上的必需品.
湘莲营养丰富，味道甘美。其蛋白质的含量比鸡蛋的含量还高。另外，还含丰富的钙、铁、磷、维生素B1、B2和胡萝卜素。“冰糖白莲”香甜爽口；“莲果八宝饭”，席上珍馐。湘莲还是很好的中药材，根叶花实都可入药。莲子有降血压、健脾胃、安神固精、清心润肺的功效。莲藕具有滋阴、生肌、清热、生津、散淤血的效用。
湘莲何时开始栽培，何时名登榜首，无从查考。3000多年前战国楚大夫屈原，被流放在湖南沅湘之间时，写下的诗辞中有大量关于莲的描写，如《招魂》：“芙蓉始发，杂芰荷些。”《湘君》：“筑室兮水中，葺之兮荷盖。”由此可知，当时湘莲已引人注目，而且莲的影响已渗入到湖南民间习俗之中。屈大夫笔下描写的“少司命”的装束是：“荷衣兮蕙带，倏而来兮复而逝。”他自己也要“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”模仿“少司命”的穿着。
两千多年前的《越绝书》中，就有“沈沈如芙蓉，始生于湘”的记载。考古部门在澧县九里发掘的战国一号楚墓中，发现有莲藕等实物。1972年发掘的长沙马王堆1号汉墓随葬的瓜果菜蔬中，发现有藕片，出土的竹简“菜谱”中也有藕。这些实物为湖南2000多年前就盛产莲藕提供了物证。
“湘莲”一词，最早见于南朝江淹《莲华赋》：“著缥菱兮出波，揽湘莲兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宫兮南楚。”赋中不仅用了“湘莲”一词，而且还提到了南麓。这正是古时湖南地域的称谓。可见“湘莲”在南北朝时已久负盛名，而此时尚未见到别的以地名称呼的莲种的记载，可见“湘莲”之名早冠于其它莲种。
1，莲子粥
备料、制作：用莲子50克，粳米或糯米100克。将莲子与米洗净，入锅同煮，至莲子极烂就好。
功效：宁心安神，帮助睡眠。
2，莲子银耳粥
备料：莲子100克，银耳20克，冰糖200克，香米100克，红枣数枚。
制作：把香米煮成粥。可放冰糖用水煮化（糖尿病患者也可不放）。银耳用温水泡发。莲子煮熟去心。然后把银耳、莲子、红枣和化开的冰糖一起放入粥锅里，用温火略煮既成。
功效：营养丰富、进补保健 ，可做为阴虚体质者的进补食品。