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宜城大虾是20世纪90年代兴起的风味小吃，宜城大虾具有很强的季节性，从入夏开始，到入秋结束。宜城大虾个大肉多，鲜嫩爽口，吃起来一麻二辣三香，吃法可分卤、炒、煮，最好吃的还是卤虾，即：将洗净的大虾干炒，然后放入胡椒、花椒、辣椒、酱油等各种佐料，猛火卤煮。2005年8月，在襄樊人民广场举行的首届中国·湖北·襄樊美食文化节暨烹饪大赛上，宜城大虾经过专家与群众评比，在众多菜品中脱颖而出，荣获"襄樊名菜"中的首道名菜。
虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物；
虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死；
虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效；
日本大阪大学的科学家最近发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
色泽鲜红光亮、麻辣扑鼻、香嫩、生津开胃。
宜城大虾在宜城本地被叫做鄂西大虾，它的起源于98年长江抗洪，那时候来自鄂西化工厂的几个年轻小伙子正在预备役服役，赶上洪水，宜城预备役被临时编入抗洪部队，那时候因为后勤跟不上，战士们的伙食不是很好。那时候虾子会蛀坝，弄的新搭好的大堤渗漏，预备役的营长就让人去挖虾防止蛀坝，虾子被挖出了以后被堆放在大堤岸边，第二天就散发出恶臭。后来炊事班的两个来自鄂西的小伙子张洪和郑林把挖来虾洗干净放入了些野花椒·野辣椒爆炒想改善下伙食，虾子炒好了后没想到异常美味，香味吸引了驻防区几个班的战士过来品尝，然后炒大虾在长江大堤上一炮而红，不仅解决了虾患还改善了战士们的伙食。张洪和郑林所在的炊事班更被冠名为大虾班，到长江水退，预备役结束，张洪和郑林回到鄂西 就开了宜城第一家虾店：张大虾（至今仍在）。从此宜城大虾在湖北一炮而红。
主料：鲜活大红虾3公斤。
配料：干红辣椒200克，葱白100克，大蒜仁50克。
制作过程：
1、把大虾洗干净，用一个大盆盛满清水，用手抓住大虾的尾部，用刷子把虾子的腹部和头部刷干净。
2、剪去虾子头部，把头部里面的泥巴清理干净。
3、用手拉住虾子的尾部三个尾巴中的中间一个，把肠子给拉出来。
4、用水反复洗，等洗出清水后，放入烧开的热水中煮5分钟。捞起来再用清水冲洗。
5、花椒、红辣椒、青椒、大蒜、生姜、葱花
等油烧热后，放入花椒，要多一点，怕麻辣的可以少放点，等花椒烧糊后捞起来。
大火，放入红辣椒，大蒜，生姜，然后放入虾子翻炒。等香味出来后，放入盐，调味料，葱花，青椒，继续翻炒。大虾变鲜红无水份加盐、八角、沙仁、草果，兑开水淹住大虾，大火焖10分钟，再加葱段、大蒜、白糖、姜片、青椒、味精再焖10分钟，起锅即食。
1、双手需戴一次性塑料手套，备好餐巾纸放在面前。
2、用手取虾远离面部，扳断虾两大甲，入口汲嚼。
3、两手分别捏住虾头及虾尾，掰断头壳，食虾黄，然后剥开尾壳食肉。