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永昌发菜，甘肃金昌永昌县的特产。
发菜，又名“含珠藻”、“龙须菜”、“头发菜”，因其色黑、形如乱发而得名，它鲜美可口、回味隽永，营养价值极高，又产于荒漠、半荒漠之地，故而又有“戈壁之珍”的誉称。
发菜的特别之处在于它脆滑细嫩，味道鲜美，而且它的营养价值极高，含有高质量的蛋白质和氨基酸，还富含膳食纤维、微量元素和人体必需的多种维生素，能够有效的保护人体健康，被誉为健康佳品，此外还具有利尿、化痰、清热解毒、顺肠理肺、滋补等功效，常食发菜，对高血压、佝偻病、营养不良、慢性气管炎、内热痰结、甲状腺肿大、妇女月经不调等病均有一定疗效。
中国食用发菜历史悠久，据说，早在汉代，苏武在匈奴牧羊时，就“渴饮雪，饥吞旃”，“旃”即发菜的古称；到了唐代，已有人采集加工发菜作为商品出售；清代，发菜是向宫廷进贡的贡品。
至今，甘肃的大小宾馆，在招待宾客时，都有几道用发菜做成的佳肴，如“酿发菜”、“金鱼发菜”、“和平发菜”、“绣球发菜”、“小鸭发菜”、“杏花发菜”、“月宫发菜”、“熊猫发菜”等，以谐“发财”之音，取“发财”之意。每年春节，亲戚朋友互相拜会，也均以发菜馈赠，表示“恭喜！发财！”的美好祝愿。