琅琊鸡原产于胶南市南部沿海的琅琊、寨里、泊里、信阳等一带,因这一带历史上属“琅琊郡”,故称“琅琊鸡”,是一种十分宝贵的地方品种资源。琅琊鸡具有体格小、肉质风味好、产蛋多、抗病力强、适应性好、饲料报酬率高等琅琊鸡优点。1978年被列为山东地方家禽良种,2009年被山东省畜牧兽医局列入《山东省畜禽遗传资源保护名录》。琅琊鸡母鸡全身雀毛,毛色为黄褐色或麻黄色,体小结实,眼大腿短,具有蛋用鸡特点,其蛋素称“琅琊蛋”,以“红皮、黄大、质好”而驰名,蛋黄含量高,占蛋重33.3%,色浓味香,堪称上乘菜肴。公鸡全身毛色光亮协调,腿高粗壮,昂首凝视,素以“火红大公鸡”著称。琅琊鸡与里岔黑猪、豁眼鹅、崂山奶山羊一同被誉为青岛市畜禽“四宝”。青岛琅琊鸡“耐粗饲、抗病力强、产蛋多、净膛率高、肉质鲜美”等优点。
当地群众饲养琅玡鸡惯于散养,管理比较粗放,多采取自由觅食为主,稍加补料的喂养方法,间或喂点饭渣、玉米、麸皮等。只鸡年耗精饲料20.2公斤,日均耗饲料55克。
琊鸡不仅肉质细腻、柔嫩多汁,营养价值丰富。口感更是香而不腻、入口即化的感觉,让人不忍停箸。作为国内少有的地方珍惜品种之一,琅琊鸡无论从外观、嫩度、香味、口感还是营养,其食用及营养指标均达到中国顶级鸡肉水准。
琅玡鸡体型矮小、体质健壮、羽毛紧凑,属卵用型。公鸡冠大直立,颈羽、披肩羽、鞍羽金黄闪亮,主翼羽、尾羽间均有黑绿发亮的大翎;脸色鲜红,腿高粗壮,体躯威武,昂首凝视,素以“火红大公鸡”著称。母鸡体小结实,眼大腿短,尾部翘起,行动灵活,全身呈黄褐色或麻褐色,脸、耳、冠均为红色,冠形多单。
中国人吃鸡的历史源远流长,早在春秋战国时期越王勾践就率民众在古郡琅琊兴办鸡场。相传两千多年前,琅琊古郡有一珍贵鸡种:其相貌奇骏,喜欢飞,爱上树,好斗。千古一帝秦始皇,为寻找长生不老仙丹三巡琅琊台,当地方士徐福曾进献海上仙物土肉,与当地鸡一同炖煮。秦始皇食此鸡,对其鲜嫩肉质、爽滑口感赞不绝口,御赐“瑯琊鸡”,并特设贡口一地,以便皇家享用。因其属琅琊古郡,久而久之“琅琊鸡”一称深入人心,流传至今。传说的真实与否,难以考证,但琅琊鸡却烙上了千年古郡琅琊文化的印记,闪耀着悠悠岁月的光芒。
2014年“胶南琅琊鸡”获得国家工商总局认定为地理标志产品证明商标;2015年被评为“青岛市知名农产品区域公用品牌”;2016年被评为“岛城市民最喜爱的农产品品牌”;2017年“瑯爷皇”牌鲜鸡蛋为评为青岛市知名农产品品牌,新区“琅琊榜”知名农产品品牌;2018年6月,上合组织青岛峰会在青岛召开,琅琊鸡和鸡蛋也成为本次峰会中的特色国宴食材。在2019年的中国海军大阅兵中,琅琊鸡再次凭借高品质成为盛会的指定专用鸡和鸡蛋。