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桃花米属带粳性的籼型稻米，品质精良，色泽白中显青，晶莹发亮。米粒形状细长，腹白小。煮出的饭粘度适度，胀性强，油性适度，米不断腰，具有绢丝光泽，香气横溢，吃起来滋润芳香，富有糯性。 桃花米历史悠久，相传自唐代武则天后，四川的地方官每年都要将上好的桃花米奉献皇上，故有“贡米”之称
桃花小米颗粒大、色黄、味香，黏性大，含糖量高，营养丰富。用它烹制的米饭，黄灿灿、油津津，吃着光滑喷香、粘甜可口、香气浓郁；熬出来的粥色泽金黄，透明发亮，香味扑鼻，再佐以蔚县特产的豆干，满口咸香。据山西《太原志》记载，远在明清时，蔚县桃花小米就用来进贡皇帝，称作“贡米”，还被列为四大贡米之一。据中国农科院鉴定，桃花米含蛋白质13.1%，赖氨酸0.25%，粗脂肪4.27%，钙、磷、铁，胡萝卜素和维生素A、A1、B1、B2等含量也都很丰富，而粗纤维的含量又是几种主要粮食作物中最低的。另外，桃花米当中所含有的人体不可缺少的色氨酸、蛋氨酸比大米、白面、玉米都要高，蛋白质、脂肪含量也均高于大米和白面，为产妇、幼儿及老人的营养佳品。
相传唐朝大诗人元稹在达州府任知府时，经常在阳春三月外出踏青。有一年，元稹乘舟顺州河而上，行至宣汉县境内汀江（今东林河）时，有当地人送来刘家沟大米供奉。他看到这种大米剥壳后，面似桃花，质地滋润，颗粒饱满，体形修长，煮的饭晶莹如雪，味道香甜爽口，且米饭两头开花中间不断腰，像一朵朵小小的桃花，煞是好看。元稹饱尝此米饭后，赞不绝口，着诗颂曰：“倚棹汀江沙日晚，鲜花野草桃花饭。长歌一曲烟霭尽，绿波清浪又当还。”桃花米因此而闻名于世。
1957年，桃花米被送到北京，参加了第一届全国农业博览会，它以独特的外观、香甜的口感、丰富的营养，深受评委的好评，一举夺得大米类榜眼。
随后，它又参加了泰国、印度、孟买、马来西亚、尼泊尔等地的世界农业博览会；1962年，农业部将之载入全国农作物优质品种目录；1963年参加中国全国农业博览会评比被评为“中国名贵大米”之列入《全国农作物优良品种目录》一书；1965年，又在全国农展会上被列为名贵大米；1977年，桃花米参加广交会受到中外顾客的青睐。
21世纪初，作为具有地方特色的川种优质米之一，被列为全省优质农产品重点开发项目。在2001年和2003年，在“四川省优质稻米及粮油精品展示交易会”、西安“西洽会”上，宣汉县桃花米业有限公司生产的“峰桃”牌系列桃花米均被评为“消费者最喜爱产品”，并获得“四川省工业产品博览会”金奖。