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农产品地标 宝应是著名的“中国莲藕之乡”、“中国慈姑之乡”。“宝应慈姑”在唐代就成为御用贡品，清代被列为重要土产。
慈姑属淡水植物，约20种，广布全球。多年生，草本，生长于浅湖、池塘和溪流。叶似箭头，有肉质球茎，可食。
慈姑性微寒，味苦，具有解毒利尿、防癌抗癌、散热消结、强心润肺之功效。可治疗肿块疮疖、心悸心慌、水肿、肺热咳嗽、喘促气憋、排尿不利等病症。而且，慈姑含维生素B1，维生素B2较多，能维持身体的正常功能，增强肠胃的蠕动，增进食欲，保持良好的消化，对于预防和治疗便秘最佳。
八、九月间自叶腋抽生匍匐茎，钻入泥中，先端1-4节膨大成球茎，即”慈姑“，呈圆或长圆形，上有肥大的顶芽，表面有几条环状节。
在宝应，关于慈姑，有这样一个传说：古时宝应常常遭遇水灾，庄稼经常失收，许多百姓被活活饿死。观世音菩萨知道这件事后，就派一位叫慈姑的仙女下凡察看，救民疾苦。慈姑长得美丽端庄，而且心地善良，她见农田变成汪洋，百姓都在挨饿，便到处去寻找食物，终于在很远的地方找到了一种不怕淹的水生植物，它的根茎上结了许多球果，可当食物充饥度命。她如获至宝，便把它挖起运回宝应，路上干了她就用泪水滋润它。她把这植物栽在宝应的湖荡边，教会人们栽培方法。从此以后每遇大水年成庄稼失收，人们就拿这植物来充饥，为纪念这位仙女，人们便叫它“慈姑”。
小炒慈姑
材料
慈姑，肉末，胡萝卜，葱，料酒，盐，鸡精。
做法
1.慈姑和胡萝卜洗净切片，葱切碎。
2.锅内放少许油，油热时放入肉末炒制，加入料酒及少量水煮开，然后放入碗中备用。
3.锅内放少许油，油八成热时放入慈姑片和胡萝卜片进行翻炒，加入炒过的肉末和盐继续翻炒（不用大火，中火即可）约2分钟，然后加少量水，盖上锅盖，煮5分钟后加入鸡精，关火后焖5分钟，最后加入葱末拌匀。