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位于山东省垦利县东端的黄河入海口，由于受渤海和黄河的双重关照，水产资源极为丰富。这里常年流入大量的黄河淡水， 海水含氮量高，有机质多，饵料充足，加上盐度季节性变化大，浮游生物异常繁盛，从而成为鱼类繁殖、觅饵、生息的良好场所，有“百鱼之乡”的美称。这里主要出产梭鱼、鲅鱼、海马等，而列百鱼之首的则是黄河刀鱼。黄河刀鱼的故乡在黄河口一带，在黄河口，当地人称其为“倒鱼”，这大概是因其沿黄河逆流洄游的缘故。历史上，黄河几经改道，但黄河刀鱼总是顺河而去又沿河而来。长江口和海河口虽然也有刀鱼，但总不及黄河刀鱼量多，味美。
具有强心补肾，舒筋活血、消炎化痰、清脑止泻、消除疲劳、提精养神之功能，可治疗和防止多种疾病，谓之“天下一绝”。
黄河刀鱼多油，脂肪丰富，肉质细嫩、多刺，熟后鲜味奇佳，浓香异常，是上等的名菜佳肴。
黄河刀鱼，形似单面尖刀，背厚腹薄，每年农历三月中旬，成群结队的刀鱼，陆续由黄河入海口处游进黄河，逆流而上，经东营市境内游到东平湖去产卵、孵化。等卵孵化为幼鱼后，又顺着黄河来到入海口，在渤海生长和越冬。刀鱼经过这种回游往返，两三年才能长成成鱼。这种鱼性情激昂，游如飞梭，离水即死，可谓“贵而难得”。由于刀鱼在回游途中摄食较少，体力消耗却很大，所以只有在黄河下游补充食物后才最肥。这就是东营的黄河刀鱼为什么名扬天下的原因吧。刀鱼越往上游，不但逐渐消瘦，而且鱼刺也越变越硬，直至又回到东平湖，便产卵繁殖，如此循环。
清炸黄河刀鱼
所属菜系：鲁菜
特点：色泽金黄，外香脆，里鲜嫩，用花椒盐蘸食滋味更好。
原料：黄河刀鱼1000克。 精白面粉25克。绍酒20克、精盐5克、花生油200克、花椒盐10克。
制作过程：将刀鱼从口中取出内脏，去净鳃冲洗干净，加绍酒、精盐腋渍入味，炒锅内放入花生油，用中火烧至六成热（约150℃）时，将刀鱼均匀地沾上一层精白面粉，放入油锅中炸至微黄色捞出，待油温升高至九成热（约220℃）时，投入已炸过的刀鱼炸呈金黄色时捞出装盘，外带花椒盐上桌即成。