瑞士牛铃

在瑞士各类传统节日活动中，有一种东西是不可缺少的，它就是牛铃。在遍布大街小巷的礼品店中，大大小小，形状各异、质地不同的牛铃必不可少。可以说，牛铃是与钟表、巧克力、军刀齐名的最具瑞士特色的纪念品，也是瑞士乡土文化最具有代表意义的组成部分。

位于阿尔卑斯山区的瑞士，原本是一个以农牧业为主的小国。每年春天，牧民们将牛群赶到山上草场放牧，到了秋天再将牛群赶下山。有时，牧民们上山察看畜群，为了能比较方便地在山上“听”到自家畜群，牧民们便给牛群挂上牛铃，这就是牛铃的最初功能。听牧民说，给牛群挂牛铃始于何时已无从追溯，但至少也有两、三百年历史。早年，牛铃都是用铁皮烧红后手工打制，然后将接缝焊起来即可。各家的牛铃大小不同，铁皮薄厚不同，因而铃声也不同，有的铃声清脆悦耳，有的则低沉浑厚。铃声的高低主要是根据下沿的宽窄，下沿宽，铃声比较浑厚，下沿窄则比较清脆。每个牛铃的音质都不一样。牛铃往往挂在牛群中最强壮的母牛脖子上，这样一来，牧民只要听到熟悉的牛铃声，就能听“铃”识牛。

现在，牛铃已被开发成最具特色的瑞士旅游纪念品，一些大公司、企业、政府部门也请牛铃制造商为他们制造带有公司、企业标识的牛铃作为馈赠贵宾的礼物。

制作以铜和锡熔化后浇铸的牛铃。

制法首先是在模具中利用工业用模沙做出牛铃的形状，然后浇铸铜锡合金水，待凝固后取出，根据客户需要打印上各种图案和文字，最后打磨和抛光，配带子。由于浇铸需要迅速、准确，而且完全是手工操作，因此，对工艺水平要求很高，制造一个牛铃大约需要四五个小时。