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河州砖雕河州砖雕在甘肃、青海、宁夏一带素负盛名。源于北宋，成熟于明、清。临夏，古称河州，故取名“河州砖雕”。河州砖雕有捏活，刻活之分。捏活是先把粘土泥巴，用手和模具捏制成龙、凤、狮及各种花卉、鸟虫等图案，然后入窑焙烧成砖。“刻活”是在青砖上用刀刻制成各种浮雕图案。临夏民间住房、寺庙、观庵上，到处都可看到砖雕艺术。在建筑物的山墙影壁、甬道洞门，因物设图，巧施雕镂。
河州砖雕是临夏县一种传统的建筑装饰雕刻。该县境内出土的金代大定十五年进义校尉王吉砖室墓中的砖雕饰物，是以土窑青砖为材料，据此可以判断河州砖雕实源于秦汉，是当时民间木雕技艺的延伸。
宋元明清
据考古发掘，在宋代，河州砖雕艺术已相当成熟，到元明时代，精美的砖雕已广泛使用于各种建筑之中。明、清两代是河州砖雕的兴盛时期，建于明末清初的八坊清真北寺门前的"龙凤呈祥"影壁，堪称河州现有砖雕的精品。影壁两边为"凤凰来仪"，中为"墨龙三显"，观此影壁，浅浮雕墨龙，忽隐忽现，阴云漠漠之中，纳云吐雾，夹带雷声，有大雨骤至之感。
民国时期
到了民国年间，河州砖雕艺人辈出，其中，以回族老艺人绽成元、周声普最为有名，集河州砖雕之大成的东公馆砖雕是绽成元的艺术结晶，临夏红园一字亭南侧壁上的"泰山日出图"则是周声普的得力佳作。而榆巴巴拱北、大拱北、红园广场等一些新建的大型砖雕作品则展示出河州新一代砖雕艺人的精湛技艺。
解放初期
解放初期，河州砖雕涌现出了不少优秀作品，其中红园、大拱北等地最为集中。红园一字亭南侧照壁上的《泰山日出图》 ，采用传统国画技法，画中两峰巍峨对峙，中间石径奇险，更有宝塔耸立，使观者具有身临其境之感；北侧照壁上的一帧《石榴双喜图》更是玲珑别致，惹人喜爱，石榴树枝繁叶茂，果实累累，一双喜鹊似已饱尝了那珍珠似的石榴，正在举起一只爪子，擦去尖喙上的残汁。高明的构思、精湛的雕工，把生动的画面和传神的意趣，淋漓尽致地再现在几块青砖之上，令人叫绝。
河州砖雕从制作工艺上讲，有捏活和刻活之分。所谓捏活，先是把精心调和、配制而成的粘土泥巴，用手和模具捏成各种造型，而后入窑焙烧而成。这种作品大多独立成形，如龙、凤、麒麟等，多用于屋脊之上，俗称"脊兽"。所谓刻活，即在精选烧好的青砖上用刻刀刻制成各种图案，其工艺要比捏活复杂得多，一个图案往往由十几块甚至几十块青砖拼接在一起，刻雕在土窑绵砖上用刀雕刻，建筑物中的墙饰、台阶等多用此法。刻雕的工艺包括打磨、构图、雕刻、细磨、过水、编号、拼接安装、修饰等八道程序，制作工具有折尺、锯子、刨子、铲、錾、刻刀等，其中铲、錾和刻刀又随工艺要求分轻重、大小、长短、刃口宽窄薄厚数种。
其雕刻技法主要有阴线刻、凹面线刻、凸面线刻、浅浮雕、高浮雕、镂空式透雕等种类。这是河州砖雕艺术的精华之所在，一幅砖雕往往由三四层图案构成，重重叠叠，里呼外应，浑然一体，有极强的立体感。高明的构思、精湛的雕工，把生动的画面和传神的意趣，淋漓尽致地再现在几块青砖之上，令人叫绝。