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江川大头鱼是云南省玉溪市江川县的特产。大头鱼的得名，在于头大而宽，其头顶1背，口大呈弧形，无口须，体色呈限白，以头油、肉嫩、质鲜、味美，含脂量高而闻名。
江川地处滇中，境内气候温和，属亚热带半湿润地区，全县现有水域面积16.5万亩，是全国唯一水域面积超过耕地面积的县份，多年来该县一直是云南渔业生产的重要基地县。沿湖4乡(镇)13村37个自然村涉渔，全县70%的人口与渔业有关，去年该县渔业收入逾4000万元。江川境内主要经济鱼类有青、草、鲢、鲤、鲫鱼、大头鱼、金线鱼等，其中数大头鱼与抗浪鱼尤为著名。明《云南志》载：“大头鱼出星云湖，渔者干戊二日编为竹笼，沉水取之，其头味甚美”；
大头鱼的分布区很狭窄，仅分布于玉溪市东部的星云湖和杞麓湖，现在杞麓湖已绝迹。虽然星云湖与抚仙湖相通，但两湖深度相差极大、水质迥异，鱼类的食料生物也有很大差异，所以，抚仙湖内未发现大头鱼，星云湖里也没有抗浪白鱼，形成了“两湖相通，鱼不往来”的一大奇景。
可以入药，有滋补、祛风的功效，具有较高的经济价值和药用价值。
大头鱼因鱼头宽大而得名，肉质细嫩、味道鲜美，是星云湖特有的土著鱼类之一。
江川历史上盛产“大头鱼”，起源于何时，尚无确切考证材料。明正德（公元1506----1520）年间有记述“其渔利之富向为滇中著名”。清代及民国时期的记录是“碌鱼”产于星云湖中，似鲤而首巨，身肥味美，俗呼“大头鱼”，其脑浆营养价值更高。
星云湖因历史上盛产大头鱼著名，五十年代鱼获物中大头鱼约占50%。目前已成为稀有鱼种。1987年，国家把大头鱼列为重点保护鱼类之一。
1869年外国学者将大头鱼标本收藏于巴黎博物馆。