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蕨菜是一种野生蔬菜，一般生长在高山坡的阴冷地区。承德市塞外的围场、丰宁等地，很适合蕨菜生长。农历五月上旬，是采蕨菜的时期。这一时期采收的蕨菜叶小花淡，梗嫩肉细，营养价值很高。
蕨菜也叫“贼菜”，不容易发现，要眼力好，有耐心才行。往往前脚过去没看到，后面的人却发现了;找过的一片，翻回头来再找，又会有新的发现。
蕨菜是围场人心目中最好的山珍，可现在却越来越少。蕨菜经采收、加工、腌渍后，具有色绿、鲜嫩、细软、味美的特点。近些年来，围场的蕨菜在国际市场上受到欢迎，成为家庭便餐和宴会上的可口菜肴。
蕨菜采摘完要马上腌制，否则嫩梗就会变老。切去一段老梗，放入蕨菜桶，一层蕨菜一层盐，要用不加碘的腌制盐，腌得好的蕨菜色形味都不会变，而且耐储藏，冬天捞出两把，泡上半天，就可以炒菜，装火锅。蕨菜鲜食味道最佳，土豆炖如意是围场的名菜，鲜蕨菜清香嫩滑，粘软如饴，口感极好，与土豆搭配，两种食材相得益彰。如意肉丝也是酒店的家常菜，肉丝化解蕨菜的腥味，蕨菜中和猪肉的油腻，感觉蕨菜比肉还香，忍不住大快朵颐。蕨菜还可凉拌，做馅，炖肉，炖小鸡，还能晾晒成干品。
蕨菜叶芽、嫩茎营养丰富，富含人体需要的多种维生素，蕨菜每100克鲜品含蛋白质0.43克、脂肪0.39克、糖类3.6克、有机酸0.45克等。蕨菜的根状茎含有35-40%淀粉，可提取蕨粉为滋补食品。蕨的根茎还可供药用，具有清热、滑肠、降气、化痰、治食嗝、气嗝、肠风热毒、舒筋活络等功效。
刚钻出地面的蕨菜，嫩嫩的，蜷曲着，像个问号，又像婴儿粉嫩的拳头。长高的亭亭玉立，顶部依旧蜷曲，像一柄碧绿的如意，又像低眉信首的羞涩少女。经处理的蕨菜口感清香滑润，再拌以佐料，清凉爽口，是典型的绿色食品。
在围场一带，民间把蕨菜也叫作“长寿菜”。关于这“长寿菜”的来历，有一个传说故事。清代时，一年的五月，乾隆皇帝带人到围场狩猎，见一老农身背一筐野菜，就问是什么菜。老农随口说是“长寿菜”，是仙家所吃宝物，如常食用可以明目清神，无疾长寿。事后，乾隆皇帝叫人采来品尝，果然鲜嫩可口，风味独特。从此，这蕨菜就有了“长寿菜”的名字。