彝家有句俗话:“八月野菜四月粮,酸菜圆根不可少。”在彝家人的生活中,酸菜是一年四季都离不开的佐餐菜。
彝族居家,每家一个或几个酸菜坛子,每个坛子里都盛满各种酸菜。他们的酸菜分湿酸菜和干酸菜两种。青菜、圆根、萝卜叶等等均可腌帛成酸菜。
酸菜最大限度地保留了原有蔬菜的营养成份,富含维生素C 、氨基酸、有机酸、膳食纤维等营养物质,由于酸菜采用的是既干净又卫生的储存方法,所以含有大量的可食用营养成分,浸制的过程能产生天然的植物酵素,有保持胃肠道正常生理功能之功效。
老人们说,自从天下有了彝人天下也就有了这酸菜汤,不吃酸菜拳头就不硬!不喝酸汤就不是彝人!有酸菜汤喝的地方就会有彝人存在着!有一位年逾八旬的彝族长者告诉笔者,彝族历来都喜欢吃酸菜,不管是官宦人家(土司土目等)还是平常百姓,这酸菜汤没有哪个离得开,就算是饭桌上摆满了酒肉米饭,要是没有一碗酸汤摆上去,那么吃着也是没有味道的!
酸菜的原始雏形可追溯为盐渍菜,制作酸菜的初衷是为了延长蔬菜保存期限。在《诗经》中有“中田有庐,疆场有瓜,是剥是菹,献之皇祖”的描述,据东汉许慎《说文解字》解释:“菹菜者,酸菜也”,即类似今天的酸菜,由此可见,中国酸菜的历史颇为悠久。
彝族制作短时间内食用酸菜的一般方法:
酸菜的制作原料为青菜,青菜彝语叫“窝那”(研究彝族文化的人大都知道,“那”这个文化元素在彝族历史上是占有重要地位的,“那”即黑的意思。在彝族等级文化中,一般是黑(那)为贵,而用以制作酸菜的原料青菜被称为“那”,其内涵的重要性足可不言而喻!在这里就不再赘述这个“那”的其他文化内涵了。),把青菜放在滚涨的开水里轻煮,再捞出装入容器里,一般是土坛子或是木制桶(土坛子彝语叫“窝汁作”,意为制作酸菜的坛子;木桶称“窝汁邹布”,意为制作酸菜的木桶),完后压实,倒入预先准备好的引子酸汤汁封盖,一天后就会变成金黄色的酸菜了。