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皮蛋，又称松花蛋、变蛋等，为中国汉族人发明的蛋加工食品，是一种中国特有的食品，具特殊风味，能促进食欲。皮蛋，不但是美味佳肴，而且还有一定的药用价值。王士雄的《随息居饮食谱》中说：“皮蛋，味辛、涩、甘、咸，能泻热、醒酒、去大肠火，治泻痢，能散能敛。”中医认为皮蛋性凉，可治眼疼、牙疼、高血压、耳鸣眩晕等疾病。大众都可食用：火旺者最宜；少儿、脾阳不足、寒湿下痢者、心血管病、肝肾疾病患者少食。
在重庆开州，提起胡安太皮蛋，相信没有多少人不知道。胡安太皮蛋历史悠久，延续了好几代人。他家的皮蛋，色泽鲜、味道好，入口没有一般皮蛋的浓烈碱味，加之价格适中，消费大众化，所以深受市民青睐。
胡安太皮蛋的加工配料有桐壳灰、柏树丫枝灰、盐、细沙等，再用花椒、茶叶熬制的盐水调制、包裹而成。当然，这其中最重要的是各种配料的比例搭配。
胡安太的父辈就已经开始经营这门生意，到胡安太手里的时候，善于钻研的他对配料进行了改良，形成了独特的配方，改变了过去皮蛋颜色偏黑、碱味较重的特点。那时候，胡安太曾经为技术问题到过不少地方学习经验，回到老家试验后觉得还是不够满意，于是自己找来不少配料在家中反复试验，直到满意为止。
1、提高食欲：皮蛋中含有较多矿物质成分，能有效促进肠胃消化，改善消化不良，并能提高食欲。
2、中和胃酸：皮蛋制作过程中利用的是石灰等强碱性物质，可有效中和胃酸，改善因胃酸过多导致的胃痛，对于各种胃病也有一定缓解作用。
3、清热泻火：皮蛋还具有清热泻火的作用，可以清凉消暑。如体内火气过旺，并因上火导致牙龈肿痛、喉咙痛或是口干舌燥等症，可适量吃些皮蛋来改善。
成品皮蛋，蛋壳易剥不粘连。蛋白呈半透明的褐色凝固 体，蛋白表面有松枝状花纹。蛋黄呈深绿色凝固状，有的具有 搪心，切开后蛋块色彩斑谢。食之清凉爽口，香而不腻，味道 鲜美。
公元1620年，也就是明代泰昌年间，江苏吴江县 一家小茶馆，店主会做生意，所以买卖兴隆。由于人手少，店主在应酬客人时，随手将泡过的茶叶倒在炉灰中。说来也巧，店主还养了几只鸭子，爱在炉灰堆中下蛋，主人拾蛋时，难免有遗漏。一次，店主人在清除炉灰茶叶渣时，发现了不少鸭蛋，他以为不能吃了。谁知剥开一看，里面黝黑光亮，上面还有白色的花纹，闻一闻，一种特殊香味扑鼻而来，尝一尝，鲜滑爽口。这就是最初的皮蛋。