中路铺药糖

药糖是中路铺镇的传统小吃，它又叫抄片糖，因为它有润肺、滋阴、健胃、化食、化痰等药效，所以又叫药糖。药糖的生产有一定的季节性。在湘潭有一个特有的习俗：每年农历八月十五中秋节，湘潭人有吃月饼和吃药糖的习惯。

药糖真的是药么？它又有什么功效呢？在当地，药糖可以作为药引子来使用，而且药糖本身也有保健的作用。随采访了湘潭名中医周泽泉。周泽泉说：“我没有听说过药糖能做药引子，但是，在中医药里面有一味药，名叫饴糖。中医治疗老寒胃的时候，会用饴糖和其他几味中药结合，起到温中健脾的作用。此外，饴糖还能够辅助治疗贫血病、虚寒性疾病等。”

相传清朝康熙年间，中路铺不仅是一块人杰地美的风水宝地，还是南来北往的重要驿站，当官和经商的歇脚客人特别多。因此也吸引了不少名师高厨来此做生意。这其中就有三位先师，一个叫眉公先师，一个叫雷公先师，一个叫麻姑先师，三人决定举行一次美食比武大会。大会当天，来了许多人，整个会场上乌压压一片，大家都在猜测谁能赢得这场比赛。眉公做蒸酒，香气四溢。雷公做豆腐，外酥内嫩。麻姑先师做的药糖，薄脆爽口，特别受到了在场的老人和小孩的欢迎，因此麻姑先师胜出。麻姑先师夺得桂冠后，便在中路铺的街上开办起了药糖制作作坊，并在这一带传授药糖的制作方法，大量炒制药糖，使得这里的药糖遍及家家户户。而眉公先师则搬到了石坝，继续销售他的蒸酒。雷公先师则去了花石，继续制作豆腐。所以，湘潭石坝的蒸酒、中路铺的药糖、花石的豆腐成了湘潭县人津津乐道的食品。

第一步，将发酵好的饴糖放到锅中，用大火熬制40分钟。等到粘度合适的时候，才能将饴糖出锅。

第二步是拉扯刚出锅的饴糖。这一过程极为考验药糖制作者的臂力，过去，拉扯饴糖是饴糖制作者的一门硬功夫。现在齐新国的药糖作坊改为机器拉扯饴糖，人只要掌握好拉扯的方向就好了。拉扯饴糖是制造药糖过程中最为重要的一个步骤，充分拉扯的饴糖，口感才更加松脆。

第三步是放上土碱。往饴糖上放土碱的同时，还需要继续拉扯饴糖，使土碱充分溶解在饴糖中。淡黄色的饴糖，放上土碱后，瞬间变成了乳白色。

第四步是将拉扯好的饴糖挤压成薄饼，再切成长9厘米，宽3厘米的薄片。切片的时候，需要三个人操作，两个人操作切割工具，一个人要用刷子不停的往切割工具上刷食用油，方新国说，这是为了防止饴糖粘住切割工具。令人感到惊奇的是，软塌塌的饴糖，切成片的那一刻，突然变得很坚硬，已经形成了药糖的雏形。

第五步是蒸药糖，上芝麻。将切好片的药糖放到蒸笼里，蒸到药糖表面有些快要融化的时候，就有了粘合力，再在药糖上撒上熟芝麻，芝麻就被牢牢地粘连在了药糖上，这样药糖成品就做成了。