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人参又名棒槌，因其根似人形，故名人参。发祥于长白山的满族称其为“奥尔厚达”，意为“百草之王”，足见人们对人参的厚爱。
1、人参对糖代谢有双向调节作用，既能使葡萄糖性的高血糖症的血糖降低，又可使胰岛素引起的低血糖症的血糖升高。
2、人参对因肾上腺素引起的高血糖动物有降低血糖的作用；对糖尿病患者除能自觉改善症状外，还有轻微的降血糖作用，并与胰岛素有协同作用。
3、人参能促进动物的性腺功能，小白鼠吃小量人参，能产生举尾现象。
4、人参在适当剂量，对家兔也能增加体重，使血浆白蛋白与球蛋白的比值上升。
5、人参刺激造血器官，有改善贫血的作用。
6人参长期服用小量，可使网状内皮系统即能亢进；剂量过大，则呈相反作用。
乾隆皇帝在《咏人参》中盛赞人参是“一穗垂如天竺丹”，形象地描绘了这种植株的优美形态。野生人参，一般生长在以红松为主的针阔叶混交林下，对自然环境的选择比较严格，多生长于腐殖质深厚，排水良好，郁闭度适宜的疏松的砂质土壤中。人参根入药已有两千多年的历史，始载于《神农本草经》中，列为上品，为补药之道，在中药史上享有极高地位，李时珍在《本草纲目》中称其为“神草”。
人参分野生与人工栽培两种。野生的称“山参”，人工栽培的称为“园参”, 野山参质量好，产量少，因而极为名贵。有人把人参的特征概括为：雁脖芦，枣核芋，宽肩膀，铁线纹，色灰黄，珍珠尾，有浓厚的香气，味甜而微苦。
园参因加工方法的不同，又分为红参、糖参、生晒参等品种，与山参的性状相似，但二者市场价格差距很大。区别园参与野山参的方法如下：
（1）园参的芦头短粗，多不弯曲，一面或两面有茎痕，下部无圆芦；山参的芦头细长，多有弯曲，上端四周密生有茎痕，下部有圆芦。
（2）园参的主根常为圆柱形，质地较疏松；山参的主根则多呈圆柱状人字形，质地坚实。
（3）园参的主根表皮上横纹粗而浅，呈白色；山参的主根表皮上有细密的螺旋纹，横纹细而深，呈黄褐色。
（4）园参的侧根很多，较短，分枝角度小；山参的侧根少而细长，分枝角度大。
（5）园参的须根较多而短，呈扫帚状，上边珍珠疙瘩不明显，质地较脆软；山参的根须则少而长，有韧性，不易折断，根上有明显的珍珠疙瘩。
人参炖乌鸡
原料:人参3克，乌骨鸡1只，桂圆肉50克，玉竹15克。
制作:乌骨鸡宰杀后去毛及内脏，冲洗干净，剁成大块，下入沸水锅内，氽去血水，再放入沙锅内，加入适量的水，放入桂圆肉、人参、土竹，烧开后用小火炖至熟烂即可食用。
用法:食肉，喝汤。
功效:有大补气血、生津止渴的作用。适用于气血亏虚、气阴不足所致咽干口燥、头晕眼花、神疲乏力、失眠、便秘者。