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靰鞡本是一种“夹鞋”，但由于里面絮了靰鞡草，就成了比一般“棉皮鞋”保暖性还好的御寒之物，既不冻脚，又养脚吸汗，轻便录活，结实耐穿。过去东北的寒冷季节，凡是经常在野外活动的人，无论是车老板、猎手，还是生意人、军人以至官吏，都把它当作冰天雪地出行的基本装备。所以一首咏“关东三宝”的诗中说：“参以寿富人，贫者不获餐。貂以荣贵人，贱者不敢冠。惟此草一束，贫贱得御寒。”
靰鞡草具有冬暖夏凉、除味祛味、通经活络、消除疲劳、改善血液微循环、提高免疫力的主要作用。
靰鞡草共同的特点是茎叶细长，干燥后柔软、韧性强。
以长白山区的塔头草比较常见。在二伏时割取的称“青根子”，秋霜后割取的称“红根子”。割取后捆成小把，在竿子或绳子上晒干后收存备用。穿靰鞡时，先把布靿子围垫好，用木棒把草捶软，抖开横斜交错地放在鞋口，用手絮成趾掌、脚跟处略厚的草窝。脚伸进去后，把露出的多余长草的拽出，围靿子盖住脚背掖好，然后按交叉顺序缠系带子绑紧。脱下靰鞡时，要把草掏出放在锅台上或炕上烘干，以便下次穿用。