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猴头菇，是中国传统的名贵菜肴，肉嫩、味香、鲜美可口。是四大名菜（猴头、熊掌、海参、鱼翅）之一。有“山珍猴头、海味燕窝”之称。远远望去似金丝猴头，故称“猴头菇”，又像刺猬，故又有“刺猬菌”之称。猴头菌是鲜美无比的山珍，菌肉鲜嫩，香醇可口，有“素中荤”之称。
猴头菌的营养成分很高，干品中每百克含蛋白质 26.3 克，是香菇的二倍。它含有氨基酸多达 17 种，其中人体所需的占 8 种。每百克猴头含脂肪4.2 克，是名副其实的高蛋白、低脂肪食品，另外还富含各种维生素和无机盐。 猴头菇有增进食欲，增强胃粘膜屏障机能，提高淋巴细胞转化率，提升白细胞等作用。故可以使人体提高对疾病的免疫能力。猴头还是良好的滋补食品，对神经衰弱、消化道溃疡有良好疗效。在抗癌药物筛选中，发现其对皮肤、肌肉癌肿有明显抗癌功效。 所以常吃猴头菇，无病可以增强抗病能力，有病可以其治疗疾病的作用。
子实体呈块状，扁半球形或头形，肉质，直径5-15cm，不分枝（与假猴头菌的区别）。新鲜时呈白色，干燥时变成褐色或淡棕色。子实体基部狭窄或略有短柄。菌刺密集下垂，覆盖整个子实体，肉刺圆筒形，刺长1-5cm，粗1-2mm，每一根细刺的表面都布满子实层，子实层上密集生长着担子及囊状体，但子上着生4个担孢子，并且野生的猴头菇一般成对生长。
猴头菇进入人们的饮食生活由来已久，《临海水土异物志》：“民皆好啖猴头羹，虽五肉臛不能及之，其俗言曰：宁负千石粟，不愿负猴头羹。民间谚语：“多食猴菇，返老还童。”
相传早在3000年前的商代，已经有人采摘猴头菇食用。但是由于猴头菇的“物以稀为贵”，这种山珍只有宫廷、王府才能享用，外界只知道猴头菇是珍贵食品，对它的有关特性及其烹调方法都不清楚。有关猴头菇的记载，较早见于370年前明代徐光启《农政全书》，书中仅仅列有“猴头”的名称而已。《御香飘缈录》载有清官的猴头菜肴，并盛赞其味鲜美。该书还具体介绍了烹制猴头菇佳肴的炖、炒二法。
麻婆猴头菇
主料：猴头菇300克
调料：植物油20克,酱油5克,香油5克,白砂糖3克,辣椒酱10克,淀粉(玉米)4克,大葱5克,姜3克,大蒜（白皮）3克,辣椒(红、尖、干)8克,花椒粉4克
做法：
1. 葱姜切丝，大蒜切片；
2. 将鲜猴头菇去蒂，洗净切成小块，加水，葱姜丝煮五分钟，捞出控水；
3. 淀粉放碗内加水调成湿淀粉；
4. 红辣椒去籽，切成末；
5. 炒锅注油烧热，下入葱姜丝，蒜片，红辣椒末炝锅，放入酱油、白糖、辣椒酱、精盐、水、猴头菇烧开，小火煮约5分钟；
6. 用水淀粉勾芡，淋入香油，撒入花椒粉即可。