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孔明灯又叫天灯，俗称许愿灯，又称祈天灯。是一种古老的汉族手工艺品，在古代多做军事用途。现代人放孔明灯多作为祈福 之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年。一般在元宵节，中秋节等重大节日施放。
孔明灯有大有小，大的直径2米有余。它用竹篾扎架，裱糊上柔韧的竹麻纸，刷上桐油。灯笼底部的横架上，用铁丝捆扎了沾满豆油的布团。飘飞孔明灯时，先点燃布团，灯笼内空气受热膨胀变轻，一撒手，孔明灯便冉冉飘升，宛如一盏明灯闪烁于初春的夜空。
孔明灯来源于诸葛亮。据说是由三国时的诸葛孔明所发明。当年，诸葛孔明被司马懿围困于平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。
一、选用材料:任何纸类皆可为制作孔明灯之材料，但以选取质料较密、较轻、不易著火之材料为最佳。例如:半透明纸。
二、设计构想(绘大略之设计立体图):设计构想必须考虑到
1 球体之重心位置:尽量避免重心偏离垂直中心线之设计，勿使在升空过程中,火源烧到球体。
2 外形、美视、表面加工:外形设计若为不对称形状，必须注意到火源与重心位置。
3.球体重量与火源大小:球体之重量与升力有关而升力之大小决定放火源加热空气之温度高低与球体大小。球体过重与火源过小皆不适宜。
三、制造程序:
1. 计算灯体之体积与计算分割展开之尺寸。
2 利用这些展开尺寸以厚纸板切割样板。
3 利用样板切割所 之蒙皮。
4 黏合:
(1)黏合方法有二种:
(a)重叠黏法:黏好后黏合处会凸出球表面。
(b)黏好后黏合处平贴球面。
(2)黏合步骤:
(a)先以两片为单位，加以黏合。
(b)重复(a)之黏合步骤，直至外形完成。
5.安装灯源座:以细铁丝或厚纸板制成底座黏於灯体底部，用铝箔或较轻之铝罐制成之燃料桶安装在底座上。
6.测试其稳定度:以吹风机将灯体吹涨，测试其稳定度，并检验有无破洞。
7.涂装、上颜色。