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采用农家上品土腊肉，肉色鲜艳，肉味不肥不腻，佐配乡土豆豉，味道香浓。土腊肉是土家人的一种特色肉类食品，不仅便于保存，而且肉色好看，是土家人平时招待客人摆在席上的主菜。
首先，腊肉的脂肪含量非常高。从重量上看，100克腊肉中脂肪含量高达50％；不仅如此，腊肉还含有相当数量的胆固醇――每100克含胆固醇123毫克，比猪肉要高50%！很多证据表明，饱和脂肪和胆固醇正是导致高血脂的“危险因素”。其次，腊肉营养损失多。在制作过程中，肉中很多维生素和微量元素等几乎丧失殆尽，如维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素C等含量均为零。可以说，腊肉是一种“双重营养失衡”的食物。这种双重失衡对健康的不利影响也可能“雪上加霜”。第三，腊肉的含盐量较高。100克腊肉的钠含量近800毫克，超过一般猪肉平均量的十几倍。长期大量进食腊肉无形中造成盐分摄入过多，可能加重或导致血压增高或波动。
食用时，取肉在火上将肉皮烧焦黄，放在温水中将皮泡软，刮洗干净备用。辅以大蒜、辣椒，蒸、煮、炒均可，入口时有一丝淡淡的烟熏味，奇香无比，切成薄片，颜色细腻分明，深浅红色相间，食之回味无穷。其特点是：土家特色，山乡风味，脂香浓郁、滋味鲜美、营养丰富。
（1）将猪肉分成三至五斤（或更大）的块，便于入味和加工储藏；
（2）把盐炒黄，加花椒炒出香味出锅；
（3）把肉用温盐抹匀，放入盆中，将盆底的肉皮朝下肉朝上，面上层的肉皮朝上肉朝下排放整齐，每3~5天翻一次，10天后沥干水分挂到熏房中；
（4）用松柏枝加核桃壳、花生壳、桔子皮等柴草料进行烟熏烘烤，月余后待肉变棕红时即可。
腊肉的烹调方法比较多，不同部位不同，排骨、猪蹄一般用来炖，制作火锅；其它部位一般用来与鲊广椒、蒜苗、山野菜、小米一起炒、蒸而食。比较有名的腊肉菜品有：小米蒸年肉、鲊广椒炒腊肉、糖年肉、蕨粑炒腊肉、腊蹄子火锅等。