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蜜蜡即密腊，是琥珀的一个品种。呈不透明状或半不透明状的琥珀被称作密腊，树木脂液化石，为非晶质体。在中国，自古及今称呼蜜蜡亦有过好几个不同的名称，例如有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等数十种之多，其中亦有地方、和时代之分。
老蜜蜡是一种树脂的化石，因“色如蜜，光如蜡”而得名。属于琥珀蜜蜡的一种，因为是早期开采出来，切割打磨抛光好的成品，经过自然氧化很久的年份或者是经过玩家人体长期佩戴把玩跟空气产生氧化后变成深黄色、橘红色的蜜蜡。表皮有橘皮纹。按照藏传佛教的说法，蜜蜡是极有灵性的宝物，是佛教七宝之一，借助它灵修，功效倍增，藏传佛教很喜欢用它做佛珠，认为蜜蜡通灵的效果很强；按照传统医学的观点，它是一种良药，可安神、利尿、治疗风湿病。
老蜜腊的颜色如蜜，蜜腊就是琥珀，只是它形成颜色与呈半透明的琥珀不同,呈不透明状或半不透明状，并因含琥珀酸较高所以不透明,所以商人们就叫它蜜腊。所以真的蜜腊的功能与琥珀一样，蜜腊戴久了因人体温的关系,琥珀酸减少会慢慢变成透明的琥珀。
在世界上由于天然琥珀产量极少，故皆为行家珍藏极品，价格自然不菲。琥珀是佛教七宝之一，最适合用来供佛灵修，同时，具有强大的辟邪化煞能量，佩戴琥珀饰物能辟邪和消除强大负面能量，对经常外出人们保平安的最佳饰物。西方古时候把它拿来当作除魔驱邪的道具。蜜腊呈不透明状，与琥珀的特征不尽相同。蜜蜡,多数为蜡黄色,若受地热影响则变为红橙色,就称为老蜜蜡。
蜜蜡深受藏地贵族、收藏家、百姓的钟爱。它不仅被当作手饰、颈饰、头饰等装饰品，是西藏传统服饰中最为重要的装饰物之一，能够欣赏、佩戴、装饰、收藏，更因为被认为具有神秘的力量和灵性而获得推崇。它是历代高僧大德、信徒所采用的佩戴饰物与宗教加持圣物，按藏族百姓的说法蜜蜡可令佩戴者得到无比的幸运和财富，念数传承下来的蜜蜡佛串，有灵性修行之功效，能使人进入神圣喜悦之境地，达到生命升华之境界，可谓一种美丽和珍贵的珠宝。
蜜蜡可以帮助人们集中注意力，提神，缓解眼睛的疲劳，也可以减少人们在紧张时呈现身体的反应，蜜蜡可以帮助你镇定心神，现代科学研究证明作为宝石收藏、佩戴的蜜蜡，对人体某些病症具有一定的治疗和保健功效。蜜蜡所含元素可加速新陈代谢，清除体内毒素，提高细胞抗病力及抗衰老，有助畅通气血。佩戴或用来按摩患处，可改善风湿疼痛、腰酸背痛、四肢麻痹、肩周炎等，对肿瘤、骨质疏松有一定预防作用。
西藏传世的老蜜蜡，除了以深浅不一的黄色为主，有一个特点就是风裂纹多，而风裂纹多，其主要原因是因为那里的气候干燥寒冷造成的脱水现象，同时还有本身的老蜜蜡品质的原因，其品质应该是出产于缅甸，也有人说是产于中国抚顺的老坑料，还有人说是产于阿富汗等地。说是中国的抚顺产地不太可靠，特别是黄褐色的老蜜蜡，来源应该就是缅甸或者是克斯米尔地区的料子。另外，还有一个特点，就是西藏传世的老蜜蜡的孔洞，都是很大的，这个原因应该是打磨的问题，西藏人因为钻孔工具的普遍落后，以及用来串珠子的使用的皮绳比较粗的原因，一般钻出的孔洞会很大，这个不但是在老蜜蜡上面看得到，我们也可以通过西藏人普遍喜爱的南红珠子，老玛瑙珠子，老珊瑚绿松石砗磲珠子、老紫檀珠子，老菩提子的木珠子，以及老XY珠子，等等的钻孔上可以看到这样一个统一显著地孔洞大的特征，这个是一个非常大的显著特点。还有一个原因就是，西藏的自然气候十分的恶劣，气候严寒干燥，而老蜜蜡的硬度很低，只有不到2.5刻度，很容易受到自然气候和人为地物理因素的影响，就算是老蜜蜡的孔洞一开始钻的很小，过不了多久，就会因为风列干燥，以及人们频繁使用，如念经走动等等原因，而出现孔洞处的破损，这样逐渐的磨损，自然孔洞会越来越大的，大家不妨看看一些老饼型蜜蜡，孔璧经常是一边厚一边薄。
中国的古书《山海经》说“佩之无瘕疾”，意思是经常佩戴不容易生病。然而，真正的老蜜蜡存世不多，并且没有国际社会的认可标准，交易和交流起来都不太方便，不少人还把蜜蜡当做琥珀的一种，因而，寻找它，并不容易。
自古以来，蜜蜡就被藏族人民视为吉祥、神圣的珍物，深受喜爱。它把西藏的姑娘点缀得更美，把西藏男儿衬托得更威武，它也是信仰的承载。尽管蜜蜡不是西藏独有之物，但是它在西藏人生活中的地位，足以使其成为大家了解西藏文化的一个入口。
1、手感：蜜蜡十分轻，放入手中几乎感觉不到重量。
2、将蜜蜡放入1：4的盐水中，若浮在水面上则为真品，沉入水中均为赝品。
3、最为简单而又不影响外观的，可在其中一颗的内孔边缘，微刮少量粉末，以强力火机烧之，若属蜜蜡，因其内含丰富矿物质，火烧后会出现延续性红（金）光，否则是塑料的话，会融化。这个是最流行最方便的辨别方法。
4、磨光也有助鉴别是否真蜜蜡。方法是把蜜蜡置于每分钟万转的打磨布上打磨，若是真货，表面会即时出现光亮反射面，否则就会融解于打磨布上，清晰易见。
5、除外还有两种主观一点的方法，分别为手感分辨法和感观辨别法。在没有火机或者打磨布的情况下，手感也是一种较为可靠的方法（前提是你比较熟悉蜜蜡），由于蜜蜡内含丰富矿物质，有一定特殊的磁场，置于手心有特别的感觉，特别是修练喻珈一类的灵修人士来说，感觉更加强烈。感观辨别蜜蜡是通过观察蜜蜡的丝纹，折射，爆花，冰裂等现象，以此来辨别，特别是蜜蜡佩戴时间长了会起一定变化的，比如丝纹会改变方向 。
6、 声音：无镶嵌的琥珀链或珠子放在手中轻轻揉动会发出很柔和略带沉闷的声音。如果塑料或树脂的声音会比较清脆。
7、香味：琥珀在摩擦时只有一点几乎闻不到的很淡的味，或干脆就闻不出。摩擦会产生香味的琥珀叫“香珀”。一般琥珀只有燃烧时才会散发出松香味。
8、 眼观察：这是鉴别真假琥珀绝招；只要你熟悉了-自然会有这种本事。真琥珀的质地、颜色深浅、透明度、折光率等会随着观察角度和照度的变化而变化。这种感觉是任何其他物质所没有的。就象我们识别真假人，比如高超的艺术家能制造出惟妙惟肖的人物蜡像，"以假乱真"只是说说而已，再好的蜡像也逃不脱我们的眼睛。只要你拥有特别喜欢的琥珀超过三种颜色并且超过三个月，是没有人能骗得了你的。琥珀透明但很温润，不象玻璃、水晶、钻石那样无遮拦地具有通透性。假琥珀要么很透明要么不透明，颜色发死、发假。假琥珀内部人工制作琥珀花很刺眼，会感觉到是死气沉沉的冷光。接触琥珀时间较长以后，凭直觉就能辨别真伪。
9、 硬度实验：用针呈20-30度角轻轻斜刺琥珀背面时（您认为不会对琥珀造成伤害的位置）会感到有轻微的暴烈感和十分细小的粉渣。如果是硬度不同的塑料或别的物质，要么是扎不动，要么是很粘的感觉甚至扎进去。 不过以上实验或是不做或是少做，以免对琥珀造成损坏。 另：假蜜蜡近闻是有化学香味的，而真蜜蜡历经千万年石化作用后几乎无味，用烧热的针刺，才会有淡淡的松香味，不是很明显。
老蜜蜡作为一种有机宝石，它佩戴的时间越长颜色会越来越油润，越来越有光泽度，但是我们有很多朋友会问到，怎么我佩戴的老蜜蜡会出现变色，而且老蜜蜡看起来一点生气都没有?这个是怎么回事呢?在这里朱老师简单的和大家介绍一下，导致老蜜蜡没有光泽的罪魁祸首是什么原因呢?在佩戴老蜜蜡的时候蜜蜡要如何保养，老蜜蜡的保养方法有哪些?
首先：老蜜蜡怕高温，老蜜蜡是不能长时间的在阳光下或者是灯下照射的，长期的照射会导致老蜜蜡的黯淡无光，不油润。老蜜蜡如果长时间的和空气中的氧气接触，老蜜蜡的颜色会有变化，但是如果温度过高时老蜜蜡会产生裂痕。
其次：老蜜蜡是不能和硬物磕碰的，我们都知道老蜜蜡的硬度比较低，如果和硬物磕碰会对老蜜蜡造成损坏，这个就需要我们在佩戴老蜜蜡的时候注意佩戴的方法。
再次：老蜜蜡作为一种有机宝石，是不能和有机溶剂接触的，比如洗发水，沐浴露，酒精等等如果长时间的接触会腐蚀老蜜蜡，对老蜜蜡的光泽是有非常大的影响的。
最后：老蜜蜡千万不要用毛刷或牙刷等硬物清洗。当染上灰尘和汗水后，可将它放入加有中性清洁剂的温水中浸泡，用手搓冲净，再用柔软的布(比如：眼镜布)擦拭干净，最后滴上少量的橄榄油或是茶油轻拭表面，稍后用布将多余油渍沾掉，可恢复光泽。