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白扁豆是一年生缠绕草质藤本，茎长达6m。三出复叶，互生，中央小叶柄较长，两侧较短，小叶片广宽卵形，先端尖，基部广楔形，全缘，两面疏被短柔毛。菱湖偏多鱼塘，塘边都植杨树，正适宜于白扁豆生长。菱湖白扁豆历史上产量很高。
白扁豆种子含脂肪油，蛋白质，烟酸，糖类，氨基酸，维生素A、B、C，生物碱;并合腈甙、酪氨酸酶及微量钙、磷、铁等成分。
常食对人体肌肉、骨酪及神经功能等的生长发育与代谢，具有良好的促进作用。白扁豆中多量的纤维素，能协调和刺激肠蠕动，缩短病毒性代谢产物在肠腔的滞流时间，改善胃肠功能，从而减少胃肠道肿瘤发生的危险性。白扁豆作为习惯性便秘、高血压、高血脂等中老年疾病患者的天然保健品，其开发潜力巨大。
白扁豆原产印度尼西亚，15世纪初叶(明宣德年间)引进我国。据李时珍《本草纲目》记述：“能和中、下气。补五脏、止呕逆。久服头不白……止泄痢、陈湿热，止消渴。”近几年， 菱湖白扁豆已作为出口商品远销海外。清顺治四年(1647年)张履样的《补农书》上说：“予旅归安，见居民水滨遍报柳条，下种白扁豆，绕柳条而上，秋冬斩伐柳条，可为制栲栳之用。每棵可收豆一升。”这是萎湖种植白扁豆的最早记载。