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在普洱，米线、米干成为许多人的首选早点，不过，在孟连傣族拉祜族佤族自治县，吃法更为讲究，因为除了加入常规的油盐酱醋等作料外，当地人还喜欢放入几条貌似油条的香脆炸牛皮。“加了牛皮，才是正宗的孟连傣味早点。”
味甘、性平，归脾、胃经；
牛皮具有补脾胃、益气血、强筋骨、消水肿等功效；
老年人将牛肉与仙人掌同食，可起到抗癌止痛、提高机体免疫功能的效果；
牛皮加红枣炖服，则有助肌肉生长和促伤口愈合之功效。
“牛皮不是吹的是吃的。”当地人介绍炸牛皮时常这样说，事实上，炸牛皮在孟连傣族人的生活里还是一道美食。在当地，没有吃过炸牛皮，就不算吃过傣味。
传说中吃牛皮的历史，可以追溯到佛教传入西双版纳的公元5世纪前。相传傣族、哈尼族和汉族的人一起到西方取经，汉族把学到的抄在纸上，哈尼族把学到的写在牛皮上，而傣族则把经文刻在贝叶上。在返回的路上，过河时，他们同乘一只船，不幸船翻了，这些经文都被水泡湿。当他们把经文摊在河滩上晒干时，抄在纸上的经文均变成了鸟脚趾形状，这就成了汉族的象形文字；刻在贝叶上的文字虽经水泡过，但字迹清晰，傣家人对此感到十分自豪；而写在牛皮上的文字，经水泡后已经看不清楚了，所以哈尼族就没有文字。
不过，三人试图用火将牛皮烘干时，被水泡得又软又滑的牛皮怎么烘烤也不干。他们只得继续添加柴火烘烤。殊不知那牛皮烤着烤着，变得又香又脆，饥肠辘辘的三人就地把香脆的牛皮分着吃了。从此，吃牛皮的方法便传到民间，又香又脆的牛皮逐步成了人们的美食。
据介绍，炸牛皮的工序可一点也不简单：首先是要把整张牛皮用水洗干净，然后用火烘烤得焦黄，再用刀子刮去毛根和油脂。随后，用剪刀将其剪为手指宽、两三厘米长的细条。随后牛皮还要放在铁锅内，加入油烘烤成半成品，待要食用时，将半成品放入油锅，就像炸油条一样炸脆。