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牡蛎，属牡蛎科或燕蛤，双壳类软体动物，分布于温带和热带各大洋沿岸水域。海菊蛤属与不等蛤属动物有时亦分别称为棘牡蛎和鞍牡蛎。有收敛、镇静、解毒、镇痛的作用。
中药牡蛎为牡蛎科动物长牡蛎等的贝壳。归肝、胆、肾经。有重镇安神，潜阳补阴，软坚散结等功效。治心神不安，惊悸怔忡，失眠多梦，小儿盗汗，女性乳腺系统，男性生殖系统等诸多病症。
长牡蛎、近江牡蛎和大连湾牡蛎的主要特征是：长牡蛎为长条形，长度可达35cm，鳞片坚厚呈层状、质硬，断面层状洁白、味微咸；而近江牡蛎则多呈类圆或卵圆形，鳞片呈同形环状，层层相叠；大连湾牡蛎则为类三角形，鳞片稍坚呈水波状。三者形状迥异，较易区分。