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西楚贡菜，简称贡菜，又名苔干，揭阳名贵特产，其栽培史见于秦，迄今两千二百多年。相传，秦朝末年，张良刺秦王未成，潜匿下邳（今徐州东），食野菜，读《素书》，其中苔干菜清脆味美，爽口怡胃，乃辟地种植，夏种冬储，常年食用。刘邦举兵，张良于下邳从刘邦，即以苔干菜佐刘邦饮。刘邦食后神悟豁然，张良数以《太公兵法》，则一一体会，语语投机，乃大赞张良人杰，苔干神菜，下邳地灵！自此，苔干身价倍增。公元前205年，西楚霸王项羽，定都彭城（今徐州），令宫厨常饪苔侍奉，项羽每食后则神奕力生，遂令百姓广加种植，专供宫廷食用，西楚宫菜便由此得名。明、清时代则为“行远大宗”，行销日本、东南亚等地。
苔干属菊科，主要食用肉质嫩茎，嫩茎经过加工晾晒后成干菜，因此叫“苔干”。秋季取其梗剥皮劈条晒制而成，含有蛋白质、维生素C及钙、镁、铁及多种微量元素，香甜清脆，为酒席上名菜，且有药用价值，具有健胃、利尿、补脑、安神、解毒、减肥、防癌、抗癌等作用，产品畅销东南亚等地。 苔干可调成各种菜肴，具有香、甜、脆等特点，清心爽口，风味别致。
苔干分紫茎和青茎两类：紫茎水分少，产量偏低，晾干后绿色稍暗、盐霜少；青茎水分大，产量高，晾干后，绿色鲜亮，盐霜大，糖分高，为优种。 苔干栽培，园艺技术较难掌握，弄不好无收益，所以在邳南也未曾大面积发展起来。