青刺果又名阿娜斯果。阿娜斯为纳西语(《滇南本草》记载),是一种多年生的稀有木本油料植物。据《世界植物书库》、《滇南本草》记载,丽江地区海拔2300米至3200米的高寒冷凉山区是野生资源的主要分布区。纳西语为阿那斯(滇南本草记载),是一种多年生的稀有木本油料植物。青刺果别名叫青刺尖,打油果。它生长于海拔1800—3000米的山坡、荒地、地边、路边和阴湿山沟灌丛中,尤其适宜在海拔2200—2700米地带生长,是一种具有药食兼用的经济植物。
研究表明,青刺果油的脂肪酸组成以不饱和脂肪酸———油酸和亚油酸为主,其中油酸的含量33.38%、亚油酸含量为40.82%;另外,还含17.2%的棕榈酸和6%的硬脂酸,并含有维生素A、维生素D、维生素E和维生素K等多种维生素,每100 g青刺果油含有3.5 mg维生素A、2.1 mg维生素D、11.2 mg维生素E和0.30 mg维生素K,还含有非常丰富的钙、硫、锰、镁、钾、磷、锌和铁等常量及微量元素,与其他食用油相比,其中含量最高的元素是钾,含量为9.8 mg/kg。钾在维持碳水化合物、蛋白质的正常代谢和肌肉正常功能,对细胞内外正常的酸碱平衡和降低血压等方面有重要作用。
青刺果树为落叶灌木,丛生,株高2—3m,冠幅3—4m。老枝黄褐色,幼枝青色,有刺,都有纵条纹。刺长3—6cm,坚硬,故有“青刺果”之称,刺长至一年后,开成果枝,叶近革质,单叶互生或簇生,开状呈卵开,边缘有细锯齿,两面光滑,着生在刺的茎部,一般长5—7cm,宽2—3cm。托叶小,总状花序,腋生,白色,11月至次年2月开花,花开叶落,开成幼果后又生长出新叶。核果,初绿或红褐色,4—6月成熟时呈黑褐色。果子肾形长圆形,果长1.5—2cm,直径0.8—1cm,果实成熟后自然脱落,此时即可采收利用。
青刺果是一种野生植物。20世纪20年代,美籍奥地利著名植物学家约瑟夫.洛克博士在丽江开展了长达27年的考察,他惊喜地发现在万花凋零的寒冬,玉龙雪山和泸沽湖畔的深山峡谷中,有一种奇特的植物傲然盛开着美丽的花朵,这种奇特的植物在当地俗称青刺果,是世界木本油料植物中的一朵奇葩,被纳西族、藏族群众和摩梭人视为“吉祥树”和“百花之王”,祖祖辈辈一直沿袭加工青刺果食用油,并广泛用于民间的医疗保健、护肤、美容,效果十分灵验。摩梭人对此更是情有独钟,把该油作为他们护肤护发的必须用品,用于擦手涂脸,预防皮肤干燥皱裂,保持皮肤柔嫩,并用梳子蘸该油梳头发,作为美发的护法之油,作为保持头发乌黑光亮,不折断,不脱发等。
青刺果从4月中旬开始进入成熟期,海拔较低的的地方,5月份已大量成熟,海拔较高的地方6月份成熟。成熟的标志是果子由绿变为黑褐色。果子成熟一批,采摘一批。采摘时用一根勾子,勾住枝条,用手采摘,也可在树下铺一块塑料布,用棍子轻轻敲打树枝,把成熟的果子打下来,果实初绿或红褐色表明尚未成熟不宜采摘。因为未成熟的果子一不能做种子,二含油少,出油率低,质量也不好。果子采摘后,用手搓洗,洗去果肉和杂质,晒干,并将青刺果干子用麻袋包装好存放在通风、干燥的室内妥善保管,并要注意防虫、防鼠害。