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香精和香水是两个概念,香精是制作香水的重要原料,通俗地讲,两者的关系如同酒精与酒的关系。埃及是香精生产大国,埃及产的香精80%出口到法国,供法国制造香水,可以说,没有埃及香精作为原材料,法国的香水很可能就不会那么芳香、那么有名。
埃及的香精都是纯天然的,不含任何酒精,更不掺一滴水,芬芳馥郁,受人青睐。埃及作家哈蒂布曾说过:“埃及的香精全部源自埃及大自然的树木花草,堪称埃及的经典国宝之一,早在法老时代就形成了别具一格的香文化。埃及香精淡雅的幽香,从远古穿越时空,一直飘逸到今天,它几乎成了不灭的精灵,把古代和现代贯穿了起来。”
值得一提的是,装香精的瓶子也很讲究。埃及的香精瓶有传统阿拉伯样式的,也有动物造型的,如猫头鹰形状等,还有线条优美的几何图案型的。即便是相同的造型,也有细微的神韵区别,有的精致婉约,有的疏朗大方,在方便储存香精的同时,也给人以视觉上的美感和享受。
据历史记载,早在公元前4000多年前,古埃及人就发明和掌握了用鲜花提炼香精的独特技术,使埃及成为最早使用香精的国家。同时,埃及人还很早就精通制造玻璃的技艺,他们把提炼好的香精盛放在精巧雅致的小玻璃瓶里,既美观又科学。