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被誉为水产业“软黄金”的艾比湖卤虫，是博尔塔拉特有的优势资源。博尔塔拉艾比湖是中国卤虫的主要产区。据专家测定，艾比湖卤虫虫体年资源量可达２万吨，虫卵资源量为200至400吨。艾比湖卤虫和卤虫卵的开发利用，已成为国内外广泛关注的热点。为保护和合理开发利用卤虫资源，实现可持续发展，1988年10月，博州人民政府颁布《艾比湖卤虫资源开发利用暂行管理规定》，将卤虫资源的开发利用逐步纳入依法管理的轨道。1999年，又对全州卤虫资源实行统一规划、统一开发，成立了“艾比湖生物制品有限公司”，并同国内多家科研、生产单位合作，引进资金、技术和设备，开发生产卤虫产品，获得了可观的经济效益，使卤虫资源的开发迈出了新步伐。
卤虫含有丰富的蛋白质，氨基酸组成齐全，粗脂肪含量比较高，其中不饱和脂肪酸高于饱和脂肪酸，带壳卵的不饱和脂肪酸为48.15%，脱壳卵的为54.82%。带壳卵的饱和脂肪酸是脱壳卵的1.5倍。卤虫卵的壳是一种含铁脂蛋白，鱼和虾的幼体不能消化它。但动物实验证明小鼠可以消化卤虫卵壳，所以用卤虫卵加工食品不必考虑壳的问题，而且有的不饱和脂肪酸、无机元素在壳中含量比较高，如DHA（二十二碳六烯酸），Se、Zn、Fe等；食用粉碎、脱壳的卤虫卵能提高动物肝中的γ—亚麻酸（必需脂肪酸），而DHA和EPA都明显高于对照组。另一个特征是可明显提高肝中Fe2 的含量，Fe2 是血红素的主要成分，因此卤虫可作为一种补血剂，而且食卤虫卵可提高脑蛋白含量。从营养分析上可以确定卤虫含有丰富的蛋白质、氨基酸、不饱和脂肪酸和无机元素。动物实验证明，食用卤虫对血脂没有影响，而且能提高肝中的DHA、EPA及血红素和脑蛋白的含量。
卤虫的研究，自1775年开始，至今已有200多年的历史。但作为水产动物饵料应用，是从本世纪30年代开始的，1933年美国的Seale把卤虫初孵的无节细体作为鲽类仔鱼的活饵料，随后挪威的Rollefsen等也用卤虫无节幼体为活饵料培育鱼苗，均获成功，证实卤虫无节幼体是仔幼鱼的优质饵料，因此受到国内外水产养殖工作者的高度重视。
我国在50年代后期，中国科学院海洋研究所张孝威教授首次发现了我国的卤虫卵，经十余种海产鱼苗培良试验。证明卤虫无节幼体是仔、稚鱼的良好活饵料。同时相应的开展了卤虫卵的调查、采集、孵化和培养的研究，积累了许多宝贵的资料。