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说到石头,谁都会以为是平凡寻常之物。它无处不在,俯拾可得,何奇之有?何贵之有?可是,实不尽然。而今在谈到青田石时,不用说国人皆知,声名蜚然,即使是走出国门,质之外人,就中也不乏知晓其声价者。它的存在,使石头高贵神圣了起来。就石而言,青田石堪称石中俊杰。
青田石硬度远较玉珉为低,约为2度。素以质地晶莹,色感雅丽,硬度可人著称于世。自被先民认识以来,有趣地走过了一条物美价廉、充珉替玉,到迈珉胜玉、令玉称臣的堂皇道路。因仅产于浙江省的青田县,故名青田石。
青田石的特征具显微鳞片变晶结构、团粒结构、放射球粒状结构、不规则的放射纤维状结构。在扫描电镜下观察，迪开石呈假六方板状或他形粒状，结晶颗粒细小，结构致密，为鳞片状集合体；红柱石、刚玉、蓝线石、磷灰石、石英等矿物呈颗粒状分布于叶蜡石或迪开石基质中。
清初周亮工在所撰的《赖古堂别集印人传》里,有一段关于青田石用途的记载,称“金陵人类以冻石(青田)作花枝叶及小虫,嬉为妇人饰,即买石者亦充此等用。”这段记录明季故事的文字很有价值。一、说明青田石中的冻石,在明季已得到广泛的开采和应用。二、说明青田石已具有超越地区一隅的大市场,千里外的南京即是其市场之一。三、证实青田石的用途是制作成民间衍用的饰物或玩件,以其类玉的外观及其低廉的价格,满足低层人士的需求。
有经验的人可通过一摸、二听、三看、四试来鉴别：
先用手摸，天然石感冰冷，假石易暖；再用手指弹之，天然石音沉，假石声脆；随后将其逆对强光，天然石章边缘有透明感至厚实处影调变化自然，假石章为增加重量，在章体内埋有铁条，隐约可见；最后可用刀刻石检验，真石将刻出石粉，而刻塑料制品，刀下可见卷曲的细丝。