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小吊酒是大别山区特产，天堂寨农户多会自行酿造小吊酒。秋收后，农民购买酒曲，将大米或稻谷加水蒸熟后，拌入酒曲发酵三---五天后（视气温而定），闻酒香加热蒸溜，出酒。这种酒度数不高（一般在22--30度）口感较好，但很有后劲。农民酿成多留自饮、待客，也有少数馈赠亲友的。这样小吊酒配上吊锅一起就是天堂寨最美的一道美食！
小吊酒有三个特点，其一是酿酒原料为大别山区主产谷物，包括大米、糯米、苦荞、山区高粱等；其二是酿酒所用的水为山泉水，大别山为中国的南北分水岭，特别是主峰天堂寨，“踏遍黄峨岱与庐，唯有天堂水最佳”，高山流水，水质独特，富含氧及多种矿物质，为谷物发酵及成酒提供了独特的条件；其三是酿造方法独特，其酿造过程及方法已列为非物质文化遗产。
大别山区农民在秋收以后，特别是在粮食丰收年，利用余粮及杂粮，取用大别山山泉水，沿用流传下来的酿酒法，自家酿造的酒，为吃年夜饭和招待客人之用。