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地理商标 一种多年生木本灌木，开远有人称之为“洋棉花树”。此种植物发现于开远，繁殖于开远，推广于开远及周边地区，为全国仅有。此种木棉所结棉桃与草棉相似，但棉花纤维较之草棉细长且韧性好，可单株种植于山坡荒野或屋旁路边空地，且一年可采收两次。
花可供蔬食，入药清热除湿，能治菌痢、肠炎、胃痛；根皮祛风湿、理跌打；树皮为滋补药，亦用于治痢疾和月经过多。果内绵毛可作枕、褥、救生圈等填充材料。种子油可作润滑油、制肥皂。木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等用。花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。
木棉花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”
开远木棉是上个世纪初我国科学家在开远区域内发现的一个珍稀植物资源，发现至今已将近百年。开远木棉自上世纪五十年代因多种原因荒废后，经过五十多年的沧桑变迁，已濒临灭绝。