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甜叶菊（Stevia rebaudiana）是菊科、甜叶菊属多年生草本植物，原产于南美巴拉圭和巴西交界的高山草地。。株高1-1.3米。根梢肥大，50-60条，长可达25厘米。茎直立，基部梢木质化，上部柔嫩，密生短茸毛，花冠基部浅紫红色或白色，上部白色。瘦果线形，稍扁，褐色，具冠毛。花期7-9月，果期9-11月。
浒山的甜叶菊是1988年从日本引进的，已成为慈溪市一大特产。慈溪气温和土质非常适合甜叶菊生长，因此开拓发展大有前途。 目前不少国家和地区的食品工业都利用其叶于糖果、糕点、饮料等制作。用于烟草可提高其甜味，在医药方面因其不含卡路里，可作药用甜味料，适合肥胖病、血糖不足症和高血压患者服用，对糖尿病尤有卓越的疗效。
甜叶菊提取物具有抗氧化、抑菌、抗病毒、抗肿瘤、辅助治疗糖尿病、调节脂质代谢、调节免疫等药理活性。
浒山甜叶菊基部木质化，一年生植株高一米左右，主茎分枝性极强；叶对生，呈倒卵形至宽披针形，上半部边缘具粗锯齿；味极甜，叶片中的甜味成分叫甜菊精苷，甜度是蔗糖的200至300倍，是一种高甜度、低热量、无毒性的天然植物原料。
浒山甜叶菊喜在温暖湿润的环境中生长，对光敏感。叶含菊糖苷6-12%，精品为白色粉末状，是一种低热量、高甜度的天然甜味剂，是食品及药品工业的原料之一，甜叶菊是人类理想的糖源。