越南沉香

一般采香人在林中找到蜜香树后，就先把树砍倒，然后在树干上去找树洞或树瘤，或者是树干上有外伤而表面凸起的地方。这些部位的树干中，就都会结香，只是大、小的问题。采香人在现场把香结挖出后带到营地去集中存放起来，有空时再用勾香用的凹槽雕刀，慢慢将外表的黄色软木部份刮削掉，就可拿出山卖了。

越南所产生香的外观很好辨认，就是一般所见的黄皮黑沉。处理好的黄皮黑沉，表面有一层孔隙粗糙的奶油黄脂已经结死，闻起来香气颇浓，热天放在室内十分清香怡人，但不能用来品评，除非用比烤蚊香还低的温度慢慢去煨，还能出些香味，否则一但上火出油，那不但不香，还有一种酸汗味，这也可列入整人的“赶人香”一族。

越南的熟香以黄土沉、黑土沉和红土沉最为著名。这是因为它们分别出土于不同地区的土壤中，而有这些不同的名字，但是在事实上，它们确实也在气味上也有很明显的不同。比如黄土沉出土于黄色土壤山区，以香甜气取胜，其本身的色泽也为土黄色，肉多而皮少，芯骨稍软。可以分为三级，最差的一级为「黄土片」，就是古人所称的「黄熟香」或「速香」，都是黄土沉的熟香碎渣，或是含油脂多的未腐树皮。最大块的约有拇指大小，其中杂质甚多，不能入品，但打粉后用来制各式线香和是闷香，气味甚甜，有烤蔗糖的味道，如果不用闷香法直接烧烤，往往会有阴沟水或是霉臭的棉被味。第二级的黄土沉香，呈大块腐木状，这种大材小的如拳、如手，大的也会超过十公斤以上。通常这类黄土沉只是以造型和重量取胜，上面的香味不一定好，而且大材往往一身数味，且相当松软，完全干燥后一拿就碎为粉末，买这种黄土大件，气味、密度和重量，都和价格有关。最高级的黄土沉，又称为「越南黄油」，它不但油脂多甜味也好、密度也高，这种都是从二级大材中勾选出来的，可以入品，价格当然较高。

「黑土沉」顾名思义出于阴湿的腐质黑色沙土中，香皮表面颜色越黑越凉，黑土沉的味道以清凉气取胜，是沉香中凉意最好的一种，清烟远嗅尤佳。黑土沉可分为两种，一种是含油脂多的未腐树皮，又称「黑土皮子」，这种皮子若皮厚脂多的，也可以入品，但为数不多。一般的薄皮子，通常都是用来打粉的，黑土皮子粉的烟气十分怡人，很像切开的香瓜或西瓜，清凉中带一股淡淡的甜意，玩家戏称为「西瓜皮」或「香瓜皮」。这种皮子粉，也是配香、闷香极好的材料。至于成块的黑土沉，市面上并不多见，近来更是稀少。红土沉则出于红土区山林中，香材为红褐色。去除外面腐肉后，木心为紫褐色，甚难下刀。红土沉的香气浓烈，甜中带点辛辣，又有些杏仁气味，嗅感十分丰富。红土沉最大材不过手臂粗细，小山羊角大小的就已相当珍贵，就是理香削下的外表腐肉，其香味也很足。通常材体愈大，品级就愈高，小片的价钱当然是论斤两，但大块单件的价格，就不一定只按斤两来计了。在越南的沉香中，红土沉的价格最贵。以往能品到红土沉香，就算是很难得了。