鹤峰茶是湖北省鹤峰县的特产，中国国家地理标志产品。其条索紧细圆直，色泽翠绿显毫，汤色嫩绿明亮，香气清高持久，滋味鲜爽醇厚。明清时期被当作贡品，并出口到西欧，英国人称之为“皇后茶”，是著名的天然富硒茶。鹤峰茶的发展历史悠久，主要经历了以下几个阶段：
一、古代起源与发展：
早期记载：晋朝开始，鹤峰人民就有生产、饮用茶叶的习惯。西晋时的《荆州土地记》中记载 “武陵七县通产茶”，鹤峰位于武陵山区腹地，可见当时鹤峰已参与到茶叶的生产中。唐代陆羽所著《茶经》也提到 “巴山峡川有二人合抱者”“南山以峡州上”，鹤峰处于 “巴山峡川” 之间，说明此地是茶叶发源地之一，且茶叶品质上乘。
清朝兴盛：清康熙四十三年（1704 年），文人顾彩在《容美纪游》中记载 “诸山产茶，利最薄，统名峒茶，上品者每斤钱一贯，中品者楚省之所通用，亦曰‘湘潭茶’，故茶客往来无虚日”，可见当时鹤峰茶叶交易频繁。清道光皇帝曾派使臣到鹤峰留驾查看茶叶生产，并为此地赐名 “留驾司”。到了光绪年间，有高炳三、林紫宸、卢次伦等知名茶商到鹤峰收购茶叶，通过渔洋关运至武汉出口英国，鹤峰红茶在英国被誉为 “皇后茶”。美国制茶师到鹤峰考察，称 “鹤峰红茶为上品，不仅色、香、味俱佳，而且浸汁程度较优”，被 “洋人称为高品”。这一时期，随着红茶制作技术的传入和推广以及销售渠道的开通，境内茶农的生产积极性被激发，茶叶产量有所增加。
二、近代的起伏：
产量锐减：民国三十六年（1947 年），由于官僚资本的压榨，茶叶价格低落，老秤 40 斤茶叶只能换 1 匹布，5 斤茶叶换 1 斤盐。茶农经营终年所得，还抵不上茶工和肥料的开支，茶农纷纷砍掉茶树，改种杂粮，以致三分之一以上的茶园荒芜，产量锐减。到 1949 年，鹤峰茶叶总产量只有 150 吨。
三、现代的复兴与快速发展：
种植技术突破：1977 年，鹤峰县走马的红罗沟公社党委书记罗隆兴，组织群众在汪家堡 “乱草湾” 试种恩施州第一块免耕密植茶，取得了良好的经济效益，引起周边地区的关注，免耕密植茶园技术得以推广。
产业快速发展期：1978 年中共十一届三中全会后，鹤峰茶开始快速发展。“八五”（1991—1995 年）期间，鹤峰县农特局与县委组织部联合培训制茶、种茶能手，茶园面积逐步扩大。到 1995 年，鹤峰茶园总面积已达 10.5 万亩，茶叶总产量达到 4501 吨，完成利税 461 万元，创下历史新高。
品牌建设与知名度提升：鹤峰茶在开发、研制名优茶方面取得显著成果，多个品牌的鹤峰茶获得 “中国陆羽杯” 金奖等荣誉，大大提高了鹤峰茶在全国的知名度。进入 21 世纪，鹤峰茶叶产业呈现产量增、产值增、茶农现金收入增的 “三增” 局面。
出口创汇增长：2004 年，鹤峰县推广机剪机采、无性系良种、名优茶加工及无公害生产等新型适用技术，茶叶出口创汇达到 380 万美元，其中自营出口创汇达 218 万美元，占全省五成强，成为 “湖北茶叶创汇第一县”。2012 年，鹤峰县向周边及沿海省市提供优质绿茶原料达 30 万担以上，年出口创汇额达 300 万美元，占湖北省茶叶出口创汇总额的 40%。
近年来的新机遇：近年来，鹤峰县抢抓共建 “一带一路” 发展机遇，大力推进茶叶出口。2023 年，鹤峰县茶叶出口量及创汇量不断增长。到了 2024 年，在 “一带一路” 国际茶叶经贸洽谈暨第六届湖北鹤峰茶商大会上，11 家国内外知名茶商现场签约，下单金额再创新高。
总的来说，鹤峰茶有着深厚的历史底蕴和良好的发展基础，在不断的技术创新、品牌建设和市场拓展中，逐渐走向更广阔的国际市场。