当前位置
祁阳县历来以盛产优质茶油闻名全国，素有湘南“天然油库”之美称；是湖南省茶油主产区之一，全县现有油茶林面积42.77万亩。为做大做强油茶产业，2003年以来，祁阳县委、县政府在该县20个乡镇实行行政首长任期责任制，镇长为第一责任人，要求任期三年内必须完成辖区所有油茶林的锄抚工作。2004年，该县又拨付50万元专项经费，引进油茶新品种，对低残、老化油茶林实行品种改良。
茶油是一种以单不饱和脂肪酸为主要成分的油类，比橄榄油中油酸的含量还要高。但油中的亚油酸和饱和脂肪酸含量相近。大约10%左右。此外，茶油中含有丰富的维生素E、维生素D、维生素K和b-胡萝卜素（维生素A原）。有资料报道，橄榄油和茶油都含有一种生理活性成本——角鲨烯。角鲨烯具有香气，有很好的富氧能力，因而可抗缺氧和抗疲劳，并且具有提高人体免疫力及增进胃肠道的功能。橄榄油作为“地中海膳食结构模式”中的主要食用植物油脂早已被世界卫生组织（WHO）推荐为对人体心血管健康有益的保健型营养油。
从茶籽中提取茶油，基本上是采用压榨法。中国农村传统的榨油工具为木榨机，劳动强度大，出油率低。它将逐渐被液压机和螺旋机所代替。
压榨前需经粉碎和蒸炒处理：
①粉碎：将油茶籽去壳，为避免脱壳困难与种仁破碎过多，必须控制茶籽的含水率在5%—6%以内，脱壳后通过粉碎机加工成粉状。若是采用石碾，必须在碾轧过程中过筛若干次，才能轧得细匀，无粗粒，得到较高的出油率。
②蒸炒：蒸炒的目的是把生料变成熟料，使料坯颜色加深，处于最适宜油分流出的状态，是压榨前一道关键性的工序。传统的蒸炒是用木甑蒸和铁锅炒。生料先经蒸汽或喷水湿润后再炒，叫“湿蒸炒”；不经湿润就炒，叫“干蒸炒”，一般以“湿蒸炒”为好。蒸炒时的水分和温度，因使用的机械类型不同而不同。用液压机和木榨机，其炒料温度一般在110—120℃，蒸炒后的含水量为7%—8%。用螺旋榨机其炒料温度一般在130—140℃，蒸炒后的含水量为3%—4%。
（一）凉拌：普通的食用油在不加热至熟的情况下，不能直接用于凉拌，而野茶油在不需加热的情况下，可直接用于凉拌各种荤、素菜，同时还可以调制色拉酱，具有色泽鲜亮、口味爽滑，清淡、不油腻等特点。
（二）热炒：营养专家指出“热锅冷油”的烹调方式可以保证菜品色、香、味和营养的正确方法。用野茶油热炒食品不发黑，清爽可口，不油腻。
（三）煎炸：煎炸食物时，普通食用油在高温下会产生过氧化物，对人体极为有害。而野茶油含有抗氧化物（维E），可以在220度高温连续油炸20小时不变质，不产生反式脂肪酸，品质也不会发生改变，是更理想、更健康的煎、炸食用油。
（四）烘烤：在烘烤前或烘烤时涂抹一层野茶油，可以保持食物鲜香酥脆，口感爽滑，不易糊焦。
（五）汤菜：在煮汤时或煮汤后加入一匙野茶油，使汤更清鲜味美。