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祁阳乌梅已有四百年的历史，种植在睦关头、云盘甸、太白山、赤塘等乡之低矮丘陵山地上。五月中旬果实未成熟时，将青梅采摘回家，用杉木炭灰拌匀后，炭火烤干即成乌梅。
乌梅性温，味酸。具有生津止渴、敛肺止咳和开胃安蛔、涩肠止泻等功效，且能增进食欲、帮助消化。主治久咳不止、久泻下痢、肠道及胆道蛔虫症。尚有抗过敏作用，还对胆囊有收缩作用，能促进胆汁排泄，对胆道结石有一定疗效。乌梅还含有果酸等纤维物质，具有通便之功。
祁阳乌梅有青梅和红梅两大类：青梅类分桃梅和药梅，果实未成熟时幸免为青色，完全成熟时仍为青黄色。红梅类分鸭蛋梅和李梅。成熟过程中向阳面红色逐渐加深。
祁阳县下马渡区历史上有成片和散生的梅树数万株，年产量在千担以上。但是由于林权多变动，资源被破坏，产量逐年减少。近年来，有关部门投资支持农民，大力发展和恢复乌梅生产。