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土腊肉是土家人的一种特色肉类食品。土家人家家都兴喂年猪，主要是图过年时有肉吃，过年吃不完的，土家人便把它制作成腊肉。腊肉，全国比比皆是，惟有巴东的土腊肉独具特色。
说起腊肉，就得谈猪。猪在巴东县被称为“财喜”，猪是农村家庭的主要收入之一，年猪的大小更是评价家庭主妇是否能干的标志——第二年全家人的吃油、吃肉都靠它了。
1．腊肉中磷、钾、钠的含量丰富，还含有脂肪、蛋白质、碳水化合物等元素
2．腊肉选用新鲜的带皮五花肉，分割成块，腌渍，再经风干或熏制而成， 具有开胃祛寒、消食等功效。
巴东土家腊肉色泽焦黄、肉质外硬内软、熏香浓郁、风味独特。保存好的腊肉可存放几年不变味不生虫，不变味，切成的片，颜色细泣分明，尤以瘦肉最为好看，深浅红色相间。
巴东县每年到了冬腊月，都有杀猪过年的习惯。如果谁家的年猪不大，就会开玩笑地说：“今年我家只杀了一只猫过年。”在农村一般的家庭都可以杀一两头猪，为了便于常年保存，将年猪宰杀后，先用盐将肉腌一星期左右时间。再置入粗木桩搭成的架子上，下面用桔皮、香蒿、柏树枝等香味物点燃烟熏至腊黄，桔皮、香蒿等香味一同熏入肉中。这烟熏的时间随冬天的长短而定，一般熏到第二年春暖花开，不需要烤火了腊肉也就算是熏好了。
吃肉前将肉皮火烧，洗净后如果肉皮发黄，说明火功到位。未烧好的肉皮，洗净后发黑。然后水煮，煮熟后，奇香无比，切成的片，颜色分明，尤以瘦肉最为好看，深浅红色相间，伴大蒜、辣椒炒有一丝淡淡的烟熏味，吃之回味无穷。