苗家水花酒

苗家水花酒原产于大方县八堡乡复兴村鸭子塘，那里终年气候温暧湿润，喀斯特地貌造就了清洌甘甜的山泉。这里的水来自于山间，山间里流出来的水不但清澈透明，而且甜如甘露。

酿制水花酒首先的第一道工序就是拣米，因为米中有杂质会影响酒质，而且选米的时候他是用本地优质糯米，而不用外地商业米，因为怕外地米有化学添加剂，那样同样会影响酒质。下一个环节就是泡米，一般夏天泡2~3个小时，冬天泡4~10个小时为佳，蒸熟的米一般要冷却到20~25℃左右，才按一定比例和上研碎的土制酒药，然后装盛，开始第一轮发酵（即捂酒）。如果在20℃左右的气温下，24小时就可以捂好，气温稍低的话就要的时间稍长一些，发酵熟米的温度如果达到36℃，就得赶快出箱，否则一部分酒就会在相对较高的温度下挥发掉。出箱的下一道工序就是将出箱的甜酒装入坛子或桶内，掺入适量的冷开水后，密封好坛子或者桶，在室温20℃左右的前提下摆放4个月后，一坛美酒佳酿——“竹叶青”就出来了。据说，摆放和埋藏的时间越长酒就会越好，有一些酿制少量水花酒的人家，还将装好酒坛子等装酒器具放到地下室或者直接选择较好的地方埋起来，等到一段时间后打开，就是难得的上好“竹叶青”。

苗族酿酒的历史源远流长。今天,民间还有一首专门叙述从水稻种植到酿出米酒全过程的酿酒歌叫《Baif Jux Bil》。过去苗族食用的都是未经蒸馏的连糟酒,相当于古代汉族地区的“醅”,也就是唐代诗圣杜甫《客至》中所说的“樽酒家贫只就醅”中那种酒。后来才有蒸馏酒。在汉族传说和文献中有杜康、仪狄造酒之说,苗族的酒是怎样来的呢?有这样一个传说:有人将吃剩下的糯米饭放在锅里,就外出走亲戚去了,几天后回来揭开锅一看,饭上长出了许多白毛,并散发出缕缕诱人的清香,他抓了一把尝尝,觉得味道很好,以后人们就照这种办法来酿酒了。这与晋代文学家江统在《酒诰》中所说的“有饭不尽,委余空桑,郁积成味,久蓄气芳”十分相似。要酿出美酒,良好的酒曲必不可少。苗族人认为,酒曲是生命的,必须雄雌兼备才能繁衍后代。所以制曲饼时要捏一个圆形的表示雌性,一个比大拇指略粗长的表示雄性,其他的以二者为中心。每个曲饼的一面用拇、食、中三指尖分别压出一个小窝,象征狗爪印,以驱鬼避邪。水花酒堪称苗乡特产,制作工艺比较简单。将糯米用甑子蒸熟后，倒入簸箕内，把糯米饭扒散冷却，撒上酒药，大约两升米（约10公斤）下酒药三两，将酒药拌匀，舀进锅里，并洒上热水，使其发酵。发酵后，舀入坛中，三天以后，掺适量的水，经七天或半月即成水花酒。其糟已化,其色微黄,其味醇香;以手试之,粘如糖浆,以口尝之,甜如甘露;口感虽好,后劲却大。

不论婚嫁，还是丧事，不论成功，还是失败，苗族同胞都把水花酒拿出来喝，用喝酒的方式庆贺自己或者祝福他人。酒不斟在杯中，也不放在碗里，而是藏在龙竹筒里，用一支通着的麻杆吸食，你一口我一口，轮流着从老人到小孩，直到大家喝得差不多了，才歇下。酒香四漫，微醉成仙，满口清芬的酒香，让你醉得舒服醉得酣畅，终生难忘。

千年的历史，千年的文化，千年苗族人民的爱与恨，都无不与“水花酒”息息相关。如今，在苗族人民的生活中，“水花酒”已是一种不可缺少的东西。从家中的每日三餐到办喜事、丧事，乃至大型的民族节日活动，喝“水花酒”是人们要做的第一件事。客人来了以美酒相待，是一种神圣而不可改变的待客礼节。